艾尔弗雷德叹了口气，说：“比我担心的要好多了!”

    他们刚从调查死因的问讯中回来。

    查尔顿先生是一个有着一双谨慎的蓝眼睛的老牌律师，他也出席了问讯并和他们一起回来了。他说：“啊——我告诉过你那些程序纯粹就是走形式——纯粹是一种形式——一定会延期做出裁决的——以使警方再收集一些附加的证据。”

    乔治·李恼火地说：“一切都太不愉快了——实在是太讨厌了——我们的处境很可怕，我本人确信这案子是一个疯子干的，谁知道他是怎么进来的。那个叫萨格登的家伙像头骡子一样犟，约翰逊上校应该让苏格兰场的人来协助办案，这些地方上的警察不怎么样，很愚蠢。比如说，霍伯里这个人是怎么回事?我听说他过去的经历绝对有问题，可警方对这事根本不予理睬。”

    查尔顿先生说：“啊——我相信在时间问题上，那个霍伯里有一个令人满意的不在现场的证据，警方接受了。”

    “他们为什么要接受呢?”乔治愤怒地说，“如果我是他们，我会有保留地接受这样一个证据。一个罪犯当然总是能为自己提供一个不在现场的证据的!警方的责任就是使他的证据不能成立——那就是说，如果他们知道该怎么干的话。”

    “好了，好了，”查尔顿说，“我认为教警方怎么去做不是我们的事，呢?总的说来他们是一群很能干的人。”

    乔治悲观地摇摇头。

    “应该向苏格兰场求助。我对那个萨格登警监一点儿也不满意——他也许是个任劳任怨的人，可他远远算不上有才能。”

    查尔顿先生说：“要知道，我不能同意你的说法。萨格登是个好人。他并不在人前焙耀自己的能力，可他办案是很成功的。”

    莉迪亚说：“我肯定警方已经竭尽全力了。查尔顿先生，你想来杯雪利酒吗?”

    查尔顿先生客气地谢绝了。接着，清了清嗓子，他开始宣读遗嘱，所有的家庭成员都被召集起来了。

    他饶有兴味地读着，有时会在语义较模糊的地方逗留片刻，有时又津津有味地品味着那些法律术语。

    他读完了，摘下眼镜，擦了擦，又用询问的眼光看看身边这些被召集起来的家庭成员们。

    哈里·李说：“这些法律上的东西都不太好懂，给我们讲一下最根本的事项吧，行吗?”

    “真的吗，”查尔顿先生说，“这已经是一个非常简单的遗嘱了。”

    哈里说：“我的上帝，那一个复杂的得什么样啊?”

    查尔顿先生冷冷地瞥了他一眼，算是对他的一种无言的责备。他说：“这个遗嘱的主要规定非常简单。李先生的一半财产归他的儿子艾尔弗雷德·李先生，剩下的由他其他的子女们平分。”

    哈里勉强地笑了。他说：“像以往一样，艾尔弗雷德总是能交好运!父亲一半的财产归你!狗运朝天，不是吗，艾尔弗雷德?”

    艾尔弗雷德脸红了。莉迪亚严厉地说：“艾尔弗雷德是一个忠诚而且挚爱父亲的儿子，他多年管理业务而且一直承担着所有的责任。”

    哈里说：“噢，是的，艾尔弗雷德一直是个好孩子。”

    艾尔弗雷德不客气地说：“你也许该觉得你自己很幸运，我想，哈里，父亲到底还不是什么都没给你留！”

    哈里仰头大笑，他说：“如果他从遗书上把我去掉你会更喜欢的，是不是?你一向讨厌我。”

    查尔顿先生咳了一下，他已经习惯了这种宣读完遗嘱之后难受的场面——而且令人遗憾的是，简直太习惯了，他急着要在这种通常会发生的家庭争吵发展到白热化之前离开。他嘟囔着：“我想——呃——这，这就是所有我需要——呃——”

    哈里不客气地说：“皮