乔治·李走进房间来，由他妻子陪着。

    约翰逊上校说：“早上好。请坐，好吗?有几个问题我想问问你们两个人，一些我还不太明白的事情。”

    “我会很高兴尽我所能地帮助你。”乔治的样子很有些夸张。

    马格达伦敷衍了事地说：“这是当然的。”

    警察局长朝萨格登微微点了点头。后者说：“是关于案发那天晚上电话的事。你往韦斯特林厄姆打了个电话，我想你是这么说的，李先生?”

    乔治·李冷冷地说：“是的，我打过电话给我选区的代理人，我可以让你去找他核实而且——”

    萨格登警监举起一只手止住了他下面滔滔不绝的话。

    “是这样——是这样，李先生，我们不是讨论这一点。那个电话接通的确切时间是八点五十九分。”

    “嗯——我一一呃——至于确切的时间我可说不上来。”

    “啊，”萨格登说，“但我们可以!我们对这种事总是查得很仔细的，的确非常仔细。那个电话是八点五十九分接通的，而它是在九点零四分结束的。你父亲，李先生，是在大约九点十五分被杀的，我必须再次请你解释一下当时的行动。”

    “我告诉过你了——我当时正在打电话!”

    “不，李先生，你没有。”

    “胡说——你肯定弄错了!嗯，我也许，可能，刚刚打完电话——在我听见楼上的声音的时候——我想我正在考虑再打一个电话——正在考虑它是否——呃——值得——那笔费用。”

    “你不会为了要不要打这个电话考虑上十分钟吧。”

    乔治气紫了脸，他气急败坏地说：“你是什么意思?你到底是什么意思?太无礼了!你在怀疑我的话吗?怀疑一个我这种地位的人的话?我——呃——我为什么应该对我每一分钟的活动加以说明?”

    萨格登警监不动声色的态度让波洛都觉得敬佩。

    “这很正常。”

    乔治怒气冲冲地转向警察局长：“约翰逊上校，你鼓励这个——这种闻所未闻的态度吗?”

    警察局长回答得很干脆：“在一个谋杀案中，李先生，这些问题是必须要问的——也必须要回答。”

    “我回答了，我打完了电话正在——呢——考虑打另一个电话。”

    “当楼上响起尖叫声的时候你就在这间屋子里吗?”

    “是的——对，我是在这间屋子里。”

    约翰逊转向马格达伦。

    “我想，李夫人。”他说，“你声明当尖叫响起的时候你在打电话，而且你那时候是一个人在这间屋子里?”

    马格达伦慌了，她屏住呼吸，看看旁边的乔治——又看看萨格登，接着又恳求地看着约翰逊上校。她说：“噢，真的吗——我不知道——我不记得我说了些什么……我是那么不安……”

    萨格登说：“要知道，我们都写下来了。”

    她把攻势转向了他——用那大大的恳求的眼睛——颤抖的嘴唇，而回应她的则是一个严厉的品德高尚的男人那生硬的冷漠，他不欣赏她这种类型的人。

    她不确定地说：“我——我——我当然打了电话，我只是不能肯定是什么时候——”

    她停住了。

    乔治说：“这都是怎么回事?你在哪儿打的电话?不是在这儿。”

    萨格登警监说：“要我说，李夫人，你根本就没打电话，那样的话，那时候你在哪儿，在做什么?”

    马格达伦心烦意乱地看看周围，突然大哭起来。她抽泣着说：“乔治，别让他们威胁我!你知道如果什么人吓唬我，大声地问我，我就什么也记不起来了！我——我不知道那天晚上我说了些什么——整件事都那么可伯——