——的确如此，一个比喻，仅此而已。”

    “希尔达，她是戴维的妻子，让他平静了下来，还有——啊，我想就是这些了。李先生说他晚上不想再见任何人了，所以我们就都走了。”

    “这就是你最后一次见到他?”

    “对，直到——直到——”

    她哆嗦起来。

    约翰逊上校说：“好的，就这样。那案发的时候你在哪儿呢?”

    “噢，让我想想，我想我是在客厅里。”

    “你肯定吗?”

    马格达伦的眼神闪了一下，垂下了眼睛。

    她说：“当然啦，我多笨哪——我去打电话了，我全弄混了。”

    “你说，你是在哪儿打的电话，在这个房间吗?”

    “对，除了楼上我公公房间里的一部以外，这是惟一的一部电话。”

    萨格登警监说：“有谁和你一起在这个房间里吗?”

    她瞪大了眼睛。

    “嗅，不，我是一个人。”

    “你在这儿时间长吗?”

    “嗯——有一会儿。在晚上接通电话是要花一些时间的。”

    “那么，是一个长途电话?”

    “对——给韦斯特林厄姆。”

    “我明白了。那后来呢?”

    “后来就是一声可怕的尖叫——每个人都在跑来跑去——门又锁上了，要把它砸开。噢，真像一场噩梦！我肯定永远都忘不了它！”

    “别，别，”约翰逊上校和蔼的语气显得有些生硬。他接着说：“你知道你公公在他的保险箱里放着一些值钱的钻石吗?”

    “不，他有吗?”她激动的语气是显而易见的，“真的钻石吗?”

    赫尔克里·波洛说：“价值一万英镑的钻石。”

    “噢!”那是一声轻轻的几乎喘不过气来的感叹——努力克制着女人贪婪的本性。

    “啊，”约翰逊上校说，“我想现在就是这样了，我们不需要再麻烦你了，李夫人。”

    “唤，谢谢你。”

    她站了起来——朝着约翰逊和波洛微笑——那是一个满怀感激的小女孩的笑容，接着她走了出去，她的头扬得高高的，耸着肩膀，走起路来手心微微向外翻着，样子很做作。

    约翰逊上校叫道：“你能请你丈夫的弟弟戴维·李先生来这儿吗?”他在她身后关上了门，回到桌边来。

    “啊，”他说，“你们怎么想?我们发现一些问题了!看到这一点了吗?当乔治·李听见尖叫声的时候他在打电话，当他妻子听见的时候也在打电话，这对不上——完全对不上。”

    他又加上一句：“你怎么想，萨格登?”

    警监慢慢地答道：“我不想对这位夫人无礼，但我想说虽然她是那种能从一个绅土那儿弄到钱的一流的女人，可我认为她不是那种会割断一个绅士的喉咙的人。那完全不是她的做法。”

    “啊，可谁知道呢，Monvieilami(法语：我的老朋友)。”波洛小声说。

    警察局长转过身来脸朝着他。

    “那你呢，波洛，你怎么想?”

    赫尔克里·波洛向前欠了欠身。他抚平了面前的记事簿，又掸掉了烛台上的一点儿灰尘。他答道：“我想说已故的西米恩·李先生的性格特征已经浮现在我们面前。我想，这正是整件案子的重要线索所在……就在死者的性格特征之中。”

    萨格登警监困惑不解地看着他。

    “我不太明白你的意思，波洛先生。”他说，“死者的性格特征和他被谋杀究竟有什么关系呢?”

    波洛心不在焉地说：“被害人的性格特征和他的被谋杀总是有关系的。苔丝狄蒙娜那坦白直率、毫不猜忌的