儿都有卖的，蔬菜和水果尽量挑选新鲜的。钱先垫上回来还你。啊，下去时，请把垃圾袋顺便带下去，楼梯旁有垃圾桶。”

    干这些杂活，与其说是为公司，倒不如说是为了保全自己。家田压住烦躁的心情。我不是服侍这个女人的，绝对没有对这个女人的男人竹村财政大臣有什么不利的。如果有的话，那对公司也有损害，结果对他家田的座位也有影响。他反过来一想，也许这是奉承她的一个绝好的机会，所以就快速买来了东西。

    染子看到家田买回来这些货，惊讶地蹙起眉头，“怎么哪，我没有托你买茶叶、咖啡、火腿呀。”

    “没关系，这是我的一点心意。”

    染子舒展开蹙起的眉头：“啊，都是一些很贵的东西，真不应该。正好，钱已换开了，你帮我垫付了多少呢？”染子似乎准备付钱。

    “请别客气，这一点东西，我什么时候都可以买。”

    “全部送给我吗？这样我总觉得过意不去，以后就不好托你了。”

    “不要紧，这一点点小事，我随时都愿为你效劳，请别客气了。”

    “你啊，真是个机灵的人啊，你叫什么来着？啊，记起来了，是家田，我一定跟爸爸好好说说。”

    家田好容易总算被染子“承认”了。齐娃娃敏感地观察着主人的表情，发出撒娇的声音，靠近了家田的脚跟。

    新美典正是公司常务兼第一营业部长，家田是他的非正式秘书。虽是非正式秘书，但家田深得新美的信赖。新美把家田拉到身边，公事、私事都交给他办。家田的职务为第一营业部第一营业课课长，是一位名望很高的课长，而也是担任花样课的课长。在公司里，人们都叫他“拎草鞋的”。

    这个绰号，照字面解释，充满污辱意味，几年前新美遭受了轻微的中风，至今右臂还有轻微的麻痹。这样，家田就成了他的右手，承担着重要会议的记录等任务。不知不觉，他记录的任务使人淡忘了，倒出现了他给新美擦屁股的谣传。

    事实上新美自己的住宅的干部专用厕所，都带有洗净器，因此擦屁股之说纯属子虚乌有的谎话，只是完全暴露了公司内部帮派争斗的事实。

    家田当然知道侮辱自己的绰号，虽是在新美的保护伞下，但却洗不掉那个绰号。在公司里，既然卷入派别的争斗中，要想脱出来是不可能的。

    家田本来不是搞营业的，他是技术人材。自从受到新美的知遇后，他就违心地被卷进了公司争斗的漩涡里去了。

    给染子送钱的当天晚上，家田回到家里。夜已经很深了，家里关了灯，人都早已睡了。妻子妙子是新美介绍的，她是嫡系新美派干部的女儿，和她结婚使家田完全卷进了新美派。

    进到屋里，家里的空气凉透了，这象征着妻子对他的冷淡。

    晚饭在宴会上陪客没能吃好。肚于饿了，打开冰箱，有鸡蛋和火腿。他做好火腿蛋，一个人在厨房里吃着，泪水不知不觉地往下滚。

    他的脑海里突然唤起了对学生时代的回忆，他和三个好朋友一起追求，一起到偏僻的地方挖掘民间故事，四处旅行……毕业以后，他从来没有想起过那些往事，不知为什么此刻竟想了起来。记得在最后一个暑假的旅行中，他们发誓五年、十年后再相会。但是十年已经过去了，再会的希望却十分渺茫。

    眼前浮现出三个好友中的鱼崎美弥子的身影，她在篝火的映照下，脸就象喝醉了酒似的，红红的，温柔地侧歪着。从那以后，只是一个偶然的机会，她和他又见过一面，但她己不是从前的她了。

    （是吗，自己也许对她那横侧着脸的象征女人温柔的神情有一种渴望吧？）

    家田对这种设问颔首默认，不过对于女人温柔的渴望，他不是从现在才开始的。这种渴望在步