那里的石头，人们或者将之比作什么，或者像这样对石头原有的姿态进行膜拜，都是日本人的习惯，搬动石头或是对石头进行加工那是大忌讳。日本各地都有因为搬动石头而发生灾害的传闻，被搬走了的石头又回到原来的地方，这类传说也是随处可闻的。比如著名的奈良明日香村的龟石等，也是说一旦动了它，周围一带就会沉没到海洋里去，这些传说实在是太多了呀。在谷津也有类似的说法，说移动了石头后，它四周的土地就会化成海洋——据说谷津原本就是一个湖泊，所以，这种说法也并非是完全没有根据的…一”

    从树叶间洒下来的阳光直撒在美野里的脸上，她精神恍惚地听着片平的演讲。一年级学生认真地记着笔记，蝉鸣声喧闹不已，闷热极了。太阳好像要把这个郁郁葱葱的如月山的内部水分源源不断地蒸发似的。

    学生们一个跟着一个开始朝下一个目的地进发，美野里渐渐落到了队列的最后，尾随着前面的同学。

    “——不过话说回来，即使是山里的居民，靠山来维持生计的和靠耕种来维持生计的人们之间，也存在着明显的界限…一”

    传来片平诵经一般的声音。

    好热，真的好热。现在到底有几度了呀？都还没到中午呢。

    美野里好像看到摇摆着尾巴的鱼儿发光的身影一闪而过。美野里吃了一惊。四下张望了一会儿，那边是被杉树围绕的浓绿的山路。

    “——这一带也有山犬信仰——和犬神还是有点区别的——嗯，是有区别的。这是所谓‘卦’的一种吧，让山犬来裁定罪犯什么的。比如说有两个嫌疑犯的时候，就让这两个人同时爬上山去，手里还分别带着小箱子。据说好像在遇到山犬之前，真正有罪的人的箱子，不是丢失就是会损坏。就像这样，可以说是某种形式的裁决吧，把决定权交给超自然的神灵，这是从远古以来民众的智慧……”

    学生们现在还带着小箱子攀登如月山——磁带，带着灌录了自己声音的小盒子——然后把它托付给巨大的力量。它会聆听自己的祈愿——让它来审判自己。执行审判的是谁？是那个…一藤田晋。

    通过自己的力量来实现祈愿或改变命运的孩子，能通过自己的奋斗来开拓的孩子，在当今的社会里，到底有几个？他们希望决定，希望巨大的力量来满足他们。到底由谁来实现呢？在谷津是藤田晋。真的是这样吗？

    美野里拖着沉重的脚步思考着。

    我们已经厌烦了每天受人管制的日子。到遥远的彼岸为止，恐怕到死亡的瞬间为止，都已经有人为我们铺好了轨道。在课本的字里行间，在电视的新闻画面里，在早晨穿的鞋子里，都能看到这轨道。

    但是，我们又惧怕在此之上的自由。不，这种说法不正确。是惧怕着随之而来的责任心和决断力。不是给你自由了吗？那自己决定一下吧。不是有很多要做的事情吗？不是很讨厌学习吗？自己的人生或是什么的，那快点开始如何？要牺牲什么、要靠什么生存下去、成为什么样的人、走左边还是右边？喂喂，快点开始怎么样？所谓能够决定什么的人，不是具有特别得天独厚的人，就是生活非常窘迫的没有什么可以选择的人。可是，在这个世界上，不属于这两类的人占了绝大多数。

    即使是美野里，她也想，如果可能的话，希望还是由某人来为自己做出决定，这样最好。自己该做什么才好，什么是对自己来说最好的？希望某人会对自己这么说：啊，是坂井呀，这个对你挺好的，挺适合的，最好了。

    蝉鸣声渐渐远去，美野里一行人走到了红河岸边。

    如全知全能的神灵一般的太阳，把地面上所有的东西都烙上了印记，光的粒子在树木和水面上跳跃。这是在什么地方看到过的风景。美野里所属的小组成员成群结队地走在河岸边，从他们的