在窝棚里，卧在地上的两头纪州犬站起身来。

    源藏留神观察着。这两只狗一个叫泷号，另一个叫赤姬号。泷号是公狗，赤姬号是母狗。它们都是源藏的爱犬，用于捕野猪和熊。这两只狗不知已为他捕获过多少猎物。

    正是夜半时分。

    轻轻地刮起一阵风，泷号和赤姬号警觉地扬起鼻子迎风嗅着。

    狼正在不断靠近，两头纪州犬已经闻出来了。它们紧盯着户外，长长的眼睛十分尖厉，嘴也微微地张开了。

    ——来啦！

    源藏疾扫了一眼墙上的枪。

    他想根本无须用枪。两头纪州犬就能把狼咬死。这并不是他的过高估计，泷号和赤姬号确实具备这样的实力。一开始扑斗，纪州犬便斗志陡增。尤其是泷号，狂暴起来的时候，连源藏也难以近前。赤姬号是只母狗，虽不及泷号厉害，但也经历了无数次的实战考验。

    源藏对狼一无所知。他出生在明治初期，虽说那时狼并不少见，但平常还是不容易看到。即使是深山里的樵夫，一生当中见到狼的机会也不过一两次而已。

    虽不了解狼的底细，但他深知自己的纪州犬本领高强。纪州犬没有一个是胆小鬼，这个评价由来已久。泷号和赤姬号两个一起上阵挫败一头狼应该说是不费吹灰之力的事。

    报纸上说，在远山川，猎人的狗惊恐万分。不过，要知道，当时那只狗不过是只小型的柴犬而已。

    源藏站在那里，留神注意着窗外的动静。

    为了引狼上钩，在老松林边上，他把一头鹿悬挂在树枝上。

    狼在靠近鹿肉的时候，小心谨慎，心怀戒备，这一点从狗的神态上便可看出来。据说狼曾被人抚养。靠人养大的狼，独立捕猎肯定十分困难。因此，用鹿肉作诱饵，它肯定会上圈套的。狼从远山川出发，越过天龙川，登上大平山，直线奔西北而来。源藏判断，奥三界岳附近一带，是狼的必经之地。

    从奥三界岳到砂小屋山，源藏拖着鹿肉，把气味弄得到处都是。

    赤姬号发出一声低沉的怒号。

    源藏没有看到狼的影子，但它无疑就在鹿肉附近。

    “冲上去！”

    源藏打开板门。

    泷号和赤姬号箭一般地射了出去。源藏带上枪和马灯随后跟出小屋。这时，两头纪州犬早已疾飞进了松林。源藏沉着冷静地快步跑着。在微弱的月光下，根本不可能看得见狼。黑暗当中枪也没有什么用处。

    接近老松林的时候，源藏听到了一阵怒号。怒号声听起十分杂乱。

    大概狗和狼已经遭遇上了，源藏想。

    听说狼跑不快。泷号和赤姬号生来就是追踪、捕杀猎物的。狼绝难摆脱得掉。狼被左右夹击，死斗不会持续太久。如果只有一只狗，狼可能会占上风，狼曾以狗的天敌著称。由此可知，它的牙齿一定是相当尖利的。但是受到两头纪州犬的夹击，狼即使有通天的本领，也莫可奈何了。即便是一对一，泷号也能够制服住狼，源藏想。

    狼曾捕食过犬的传闻，可能指的是小型犬。或者，也许是几头狼合围住一只犬。

    林中又传来了一阵阵的怒号。声音虽然不高，但听起来十分骇人、急迫。

    这未免太残酷了，源藏不禁有些可怜起狼来。不知是谁大了这条狼。现在，狼为了寻找同类，离开主人的身边，开始了没有结局的远征。这种流浪从一开始就注定是徒劳的。源藏深知这一点，因此他很有些于心不忍。如果可能，他真不愿杀它。狼族最后这点儿骨血被活括咬死，他也深感痛心。源藏喜欢生物，尤其喜欢狗。亲手杀掉这条狼，他的心里很不好受。

    他的眼前浮现出匆匆瞥了一眼的浪江的遗容。浪江怀着第二胎孩子。母亲死后，浪江