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德造正走在町井的路上。天不亮的时候他就出了寺,一直走到将近过午才到了镇上。他感到有点儿饿了,便留神注意哪里有卖面条的饭铺。突然,拴在路边的一条狗冲他咬了起来。德造大吃一惊。那条狗脖子上拴着绳子,发狂般地冲他吠叫着直扑过来。
狗的主人走出来,喝退了它。
狗停住不咬了。它象中了魔似的,十分惶惑地抬眼瞅瞅德造,又闻闻他身上的气味。
德造又迈步朝前走。
走到面条馆前的时候,又有一只狗冲他咬起来。这只狗叫得也很凶。德造脸色苍白,惹人注意是十分危险的。也许警察会因此跑过来,如果受到怀疑,便一切都完了。
德造想赶快走过去。正在冲他狂吠乱叫的那只狗看到德造到了身旁,猛然停住不咬了。它伸出鼻头嗅了嗅,脸上也象着了魔似的困惑起来。
德造赶紧离开了饭田町。
他背上背着一个很大的包裹,额上沁出了大颗大颗的汗珠。出这么多汗并不全因为背上的东西。德造预感到了凶兆,他已经分明听到了正在向他迫近的这种凶兆的足音。
他不明白这两条狗为什么会冲着他咬。而且是近乎发狂,可猛然间又哑然无声,着了魔似地直瞪着他。这是为什么呢,德造感到十分费解。
他怎么想也弄不明白到底是怎么回事。
当时如果有警察在场——这么一想,他感到后背直发凉。
德造想这肯定是凶兆。也许是德造尚不清楚的,一种无法躲避的命运的征兆。那两条狗也许是在冲着跟在德造背后的死神的影子狂叫。
——终于来了。
德造心中暗道。另一个德造的担心就要成为现实了。
自从他接受住在常福寺的龙海的劝告,决定选择蓬莱寺憩息两三个月的时候,他的命运就注定了。他漂泊一生的念头,当时突然动摇了。就在他发生动摇的那一刻死神乘虚而入。
他遇上了濒死的小狗。当时死神一直在窥视他如何动作,当时如果他捧死了小狗,那么死神便会离他而去。当看到他把小狗救下来之后,死神不由满意地发出了笑声。
——事情果然如此吗?
当时在山白竹丛中,德造不知何故有某种预感。这种预感不是无意识当中感觉到了小狗的存在的那种预感。使德造混身打了个冷颤的预感是死神。当时,隐身子后的死神为了看一看德造作何反应,在他的面前放了一条小狗。
自那以后,德造再没进山探寻过逃路,他把全副心思都放到小狗身上了。
——垂垂老矣,疾风德造。
他听到了另一个德造的声音。
德造用手指甲揩了把汗。
——杀死戈罗?
德造阴沉的目光盯着尘土飞扬的街道。杀死戈罗,离开蓬莱寺,路上旅途。他的命运注定他必须不停地漂泊。违反了这一铁的规则,在某处停留下来,那结果必然是自取灭亡。
德造的眼睛重又象来蓬莱寺之前一样,露出了凶光。
回到蓬莱寺的时候,已经是夜里了。在石阶的上边,戈罗蹲下身子正等着他。德造手里提着马灯,戈罗的双目受了灯光的照射,绿莹莹地闪着光,一种象星光一样的寒光。
戈罗稍稍摇了摇尾巴。跟拚命朝主人摇尾乞怜的那些普通的狗不同,它只是缓缓地摇两下而已。德造救了它的命,收养了它,可它并不知道尽心竭力去报答。
德造与戈罗隔着马灯站立着,四目冷冷相对。
常福寺的龙海十一月中旬到这里来了一趟。
一件奇怪的事情发生了。
龙海来的时候领着一条浑身白毛的大个儿猎狗。这种狗常用于捕猎野猪,名叫纪州犬。在日本犬