在一所破败的寺院里，龙海正拿了把扫帚在扫地。

    这座寺叫常福寺，位于仙丈岳山麓。北上的秋叶公路离此约有二里远。这里是进入仙丈岳腹地的入口处。

    季节虽刚进入九月中旬，可位于山中的寺院周围，却已有了浓浓的秋意。天高云淡，空中有无数的红蜻蜓在飞来飞去。龙海稍一停手，它们便直欲收翅往扫帚把上落。

    龙海在寺院的角上把落叶收拢起来点燃。他一边看着熊熊燃烧的烈火，一边不时地抬眼瞅瞅通往寺院来的山道。这时，有个高个子男人正朝这边大步走来。他背着两个小包裹，头上戴着打鸟帽，夹衣的底襟撩了起来，下边的裤子不是紧腿裤，脚上套着一双水袜子。这身装束，一看便知这是个常在外旅行的人。

    这人脊背挺直，前倾着身子，急急地朝前赶路。这种步态也只有那些常出门旅行的人才有。

    随即，龙海又把视线从那人身上转回到火堆上。

    直到眼前的落叶变成了一堆灰烬，龙海这才转过身来。但他马上收住了脚步。在寺院一角的石佛旁边，站着刚才的那个人。他嘴里噙着一片草叶，正看着龙海。黝黑的皮肤一望而知是太阳晒的。他看上去十分精悍、干练，只是目光阴冷，脸上满布着刀刻一般的皱纹。

    “好久没见到你了，竹绪。”

    还是龙海先开口招呼道。

    “你这一向还不错吧？”

    被称作竹绪的那个人，把衔在嘴里的草叶放到旁边石佛的掌心里，问道。

    “还好。进屋吧。”

    龙海说着朝方丈走去。方丈里面砌着个炉子，俩人围着火炉坐下来。龙海把酒拿出来，默默地斟满了两只酒杯。

    “有五年没见面了吧……”

    龙海低声说道。

    “大概是吧。”

    竹绪点点头，简短答道。

    “你一切都还好吧？”

    “……”

    竹绪没有答话。

    两人沉默了一会儿。

    “那个疾风德造可真了不得。”

    龙海把酒杯送到唇边，看了眼竹绪。

    “上个月一伙强盗抢劫了静冈的一家当铺，当铺老板当场被杀，前去搜捕的警察也被杀死一个。你知道不？”

    “听说了。”

    竹绪把目光投向方丈的窗子，被太阳晒得黝黑的脸庞上那如刀刻般的皱纹，有如阴影一般，给人一种悲凉的感觉。

    “你也见老了。”

    龙海放下酒杯说。

    “嗯。是啊！”

    竹绪的脸稍稍扭曲了一下。

    “你下一步有什么打算？”

    龙海把酒杯添满。

    “不一定。”

    竹绪盯着窗外如血的枫叶答道。

    “你也不年轻了，难道你就不想安静安静？”

    “……”

    “如果你愿意，有座古寺你倒不妨权且住下。”

    “古寺？”

    竹绪收回目光。

    “沿秋叶公路往南走不远，就到了地藏岭。那里有座古寺。几经洪水袭击，村子里的施主都弃村他往了。现在寺里空无一人，也没有谁去进香。不过，你一个人去住还是没有问题的。寺里还有田地可以自足。”

    远处有个知了，清脆的声音使这里显得更加幽静。

    “我住那里行吗？”

    “那座寺名叫蓬莱寺，现在归我管。谁去住都可以，没啥行不行的。即使是坏人，也是一样。”

    “坏人？”

    竹绪手里端着酒杯，望着炭火愣了下神。

    “你杀没杀人？”

    龙海也以同样的口吻问道。