杜本丝在庭园小径上行走，从屋里急步走来的阿勃特唤道：

    “一位女士想见你。”

    “女士？啊，是谁？”

    “她说是莫林丝小组。村里的一位女士劝她来见你。”

    “啊，知道了。”杜本丝说，“关于庭园的事吧？”

    “是的，她提起了庭园。”

    “那最好请她进来。”

    “是的，太太。”阿勃特以有经验的管家口气说。

    他回到屋里，不久，领着一个穿斜纹软呢裤和蓝厚外套，个子高大，男子般的女人进来。

    “今天早晨，风很冷。”她说。

    她的声音粗大而有些沙哑。

    “我叫艾丽丝·莫林丝。葛利芬太太叫我来见你，你需要人帮助做庭园工作，是不是？”

    “你好。”杜本丝握手说，“我非常高兴见到你。是的，我们正找人帮忙。”

    “刚搬来吧？”

    “似乎觉得已经过了好几年，”杜本丝说，“因为常有工人进进出出。”

    “哦，真的。”莫林丝以深沉沙哑的声调笑着说，“我知道工人来的时候，会怎么样。不过，最好不要委托给工人，主人搬来之前，任何事情都完成不了，搬来之后又必须请工人收拾未完成的工作。好漂亮的庭园！可借有点荒芜。”

    “是的，前任住户不大理会庭园。”

    “是琼斯一家吗？我真的不认识他们。我一直住在城镇另一边，原野的那边。我常定期去附近两家工作，其中一家一周去两天，另一家去一天。说真的，要整理得好，一天实在不够。你雇过老艾塞克吧？真是个好老人。真叫人痛心，他竟被不择对象、狂暴游击队似的家伙杀了！一星期前，举行过验尸审讯，是不是？据说还没有发现凶手。那些家伙组织一个小团体到处逛，而且会从背后勒人脖子，恶劣得很。一般说来，越年轻越坏。啊，有漂亮的木兰。是Soulangeana吧？不管怎么说，这是最好的。现在大家都想要比较珍贵的品种，但是我认为最好还是珍惜熟悉的木兰。”

    “其实，我们很想种蔬菜。”

    “嗯，你想弄个好菜园吗？以前对菜园似乎不大注意。大家都很偷懒，认为蔬菜是好买来吃，不愿意亲自种植。”

    “我以前就想种一种新鲜的马铃薯和豌豆。”杜本丝说，“还想种扁豆。这样才可以吃到鲜嫩的东西。”

    “不错。也可以种蔓豆。园丁大都以自己种植的蔓豆为荣，常常获奖。那可是真的，鲜嫩的蔬菜，的确很好吃。

    阿勃特蓦地出现。

    “雷德克利夫太太的电话，问你明天能不能一起吃午饭。”

    “告诉他我不能去。”杜本丝说，“明天也许非到伦敦去不可。啊－－等一下，阿勃特，我要写几句话。”

    她从皮包取出小手册。写了两三句话，交给阿勃特。

    “告诉勃拉司福先生。”她说，“告诉他莫林丝小姐在这里，我们在庭园。我忘记他要我做的事了，他现在正在写信，把名字和住址告诉他。已写在这里－－”

    “是，太太。”阿勃特说，随即消失不见。

    杜本丝又回到蔬菜的话题。

    “我想你很忙。”她说，“你现在一星期要出来工作三天。”

    “是的，就像刚才说的，是在城镇另一边。我住在城镇的另一边。在那儿有间小房子。”

    就在这时候，汤美从屋子那边走过来，汉尼拔绕了一大圈，奔跑跟来。汉尼拔先到杜本丝身旁，随即停步，刚要伸出前腿，却突然吠着扑向莫林丝小姐。她吓得倒退了两三步。

    “是我家可怕的狗。”杜本丝说，“不会真正咬人，至少极少咬人。一般来说，它只想咬邮差。”