，那么谁愿意花钱花力气去打捞就归谁。”他又转过身表凝视着挡风玻璃外面，“你不可能知道，皮特，这件事有多重要。泰坦尼克号的价值要比金银财宝或者历史价值大得多。在它下面的货舱里有着对我们国家的安全极为重要的东西。”

    “请原谅，你说得有点儿太牵强了。”

    “也许，可是在兴奋的情绪底下，事实还是事实。”

    皮特摇摇头：“你说的完全是幻想。泰坦尼克号在水下两英里半左右。在这么深的水里，每平方英寸的压力就有好几千磅，西格兰姆先生，不是每平方英尺或每平方码，而是每平方英寸。困难和障碍大得惊人，安德烈多丽亚号或者卢西塔尼亚号离水面才三百英尺，都没有人认真想把它们捞上来……”

    “如果我们能把人送上月球，我们也能把泰坦尼克号捞上来重见天日。”西格兰姆争辩道。

    “两者不能相比。把四吨重的宇宙容器送到月球上要十年功夫。把四万五千吨钢铁锈上来又是另外一回事。也许光是找到它在什么地方就得要几个月功夫。”

    “寻找工作已经开始了。”

    “我没听说过……”

    “没听说过寻找的事吗？”西格兰姆替他把话说完。“你不可能听到。除非在安全保卫工作方面到了无法控制的地步，否则它将秘密进行下去。即使你的特种工程处助理处长艾伯特·乔迪诺……”

    “乔迪诺。”

    “对，乔迪诺，谢谢你。现在他正横穿过大西洋海底探寻那条船，却一点不知道真正的任务是什么。”

    “可是洛拉莱急流考察队……塞福一号原来的任务是追踪深海急流。”

    “一时的巧合。桑德克海军上将可以在潜艇按规定浮出水面时间之前几小时，命令它驶到泰坦尼克号最后一次报告的地点去。”

    皮待掉过头，看着一架喷气客机从飞机场的主跑道上飞起：“干吗让我去？凭什么要请我参加本世纪最荒唐的计划？”

    “你不是去当客人，亲爱的皮特。你要去指挥整个打捞工程。”

    皮特严厉地看了西格兰姆一眼：“我还是要问，干吗要我去？”

    “我老实告诉你，我并不乐意选择你。”西格兰姆说，

    “可是国家水下相海洋局是国内海洋科学上大家公认的最高权威，深海打捞的主要专家又是这个机构的成员，你又是海洋局特种工程处处长，这才选中了你。”

    “闷胡芦开始打开了。事实很简单：让我在错误的时间参加错误的工作。”

    “你愿意怎么理解都行，”西格兰姆没精打彩地说，“我必须承认，过去你胜利完成了难以置信的艰巨工程，这一点使我留下了很深的印象。”他抽出手绢拭拭前额：“选中你另外还有一个重要因素，那就是大家认为你多少算是个研究泰坦尼克号的专家。”

    “收集和研究有关泰坦尼克号的事物是我的爱好，仅仅是个爱好。这根本不能使我有资格总管整个打捞工作。”

    “不过，皮特先生，桑德克海军上将却告诉我，用他的话来说吧，你在调度人员，协调后勤工作方面是个天才。”他看看皮特眼神里带着疑虑，“你接受这项工作吗？”

    “你想我推脱得了吗，西格兰姆？”

    “老实说推不了。可是一个人只靠一根线吊在悬崖上的时候，对谁上来救他是没有什么发言权的。”

    皮特嘴角上控露着一丝微笑：“你对我的信任使我感动。”

    “那么你说呢？”

    皮持沉思地坐了好一会。最后他隐约点点头，径自看着西格兰姆的眼睛：“好，我的朋友，我是你的人了。可是在那条破锈船停泊在纽约码头之前，先别打如意算盘。在拉斯维加斯，你都找不到一个人愿意为这项疯狂的