看，大唐这些封了王的外姓人，从杜伏威到罗艺，有哪个落了好下场？如今除了突利，我大唐竟是连一个外姓王都没有！我好心好意前来道贺，宾王怎么反倒取笑起我来了？”

    马周哈哈大笑：“常公如今不觉得陛下亏待你了吧？”

    常何脸上一红，叹道：“陛下待我没的说，可惜了，如今四海升平，再没有机会为主上建功了！”

    他顿了顿，笑道：“我这官升得虽稳，却着实没什么意思，倒是宾王你，短短几个月之间由布衣客卿做到中书舍人，前程不可限量，宣麻拜相，不过早晚间事罢了！”

    马周用扇子指着他笑道：“却又来了，常公今日是专程来取笑我的么？”

    常何神情认真地道：“不是取笑，武德九年的事你还记得么？王珪由从五品的谏议大夫做到宰相，连半年时间也未曾用。宾王之才，过于王老夫子多矣……”

    “情势不同，怎可一概而论？”马周哂道，“那时候皇帝老臣充斥朝堂，陛下急需新近臣子来取而代之。如今朝堂之上皆是新贵，朝局刚刚稳定，你以为换宰相好玩么？那是震动天下的大事。再者说，王珪拜相之前做了多年太子中允，又做过山东道行台的外任，论资历丝毫不亚于朝中部院台寺的大臣，他出守门下也是众望所归，我这在朝中无根无基的穷书生怎能比得？”

    常何不以为然地摇了摇头：“非也非也，你看看自今上登基以来，所用大臣多是山东寒士，关陇亲贵却一个个束之高阁，就连长孙无忌以国舅之尊，也不过领个开府仪同三司的空名赋闲在家。如今摆明了陛下要大用天下出身寒庶的读书人，这两条宾王你都占全了，进政事堂做宰相，不过是迟早间事罢了！再说，嘿嘿，当年那袁先生给尊夫人相过面，是极品诰命之相，我那时候不知好歹要去迎娶，哪知夫人就是看不上我，如今我才明白，常某一介武夫，根本没有这个福分，夫人看上的，是你这个宰相之才。”

    一番话将个马周说得哭笑不得，只得说道：“常公，这些胡话在家里说说也就罢了，出去千万莫要乱说，仔细哪个御史多事，参上你一本，你这一年一擢的官运，恐怕就到头了。”

    就在马周和常何在府中戏谑调侃之际，尚书左仆射房玄龄和门下省检校侍中魏徵却正泛舟于曲江池上。这两位宰相平日公务颇多，今日也是难得浮生半日闲，端坐在船头，将随从遣得远远的，自顾自叙话。

    “主上到底还是采纳了温大临的主意，要将突厥大部安置在大河之侧了……”房玄龄叹道。

    魏徵面上丝毫没有不愉之色，微笑道：“阴山一战之后，突厥元气已灭，百年之内断难恢复过来，纵有小患，也不伤大局。眼下突厥之患已不再是我们应忧心的大事了。陛下如此处置，也不算错，毕竟君主抚有万方，想事情不能像我们这般小器！”

    房玄龄笑道：“玄成可知，到前日为止，天下州郡仓廪岁入均已核实，今年天下十二个道却有半数以上大熟，丰收在即，而天下仓廪如今皆殷实如大业初，若是现下有外敌入犯，朝廷便是一夜之间征召六十万兵马亦不在话下。自贞观元年天下大灾以来，大唐总算缓过这口气来了！”

    魏徵笑道：“治安也好了许多，玄胤前日跟我说，有十几个州郡刑狱空置，今年京兆一个死刑犯都没有！看来天下大治已然有望！”

    房玄龄捻着胡须道：“武德九年陛下刚刚登基之时，不要说你，就连我和克明也担心主上会耐不住性子大动刀兵，那时候对突厥用兵，即使大胜，中原也必然十年恢复不了元气。多亏了玄成在旁劝谏，主上这才拿定了主意，玄成功在国家，房某佩服之至！”

    魏徵笑了笑：“说几句真话有什么难的？陛下如此性情刚烈之人，能够听得进去不容易，听进去后又能够耐得住性子守得住寂寞，就更加