在动手前风声怎样。）陈三问说。

    “高得紧！高得紧！”（黑道暗语：意指风声不甚妙。）那人说：“半路杀出个程咬金来了……门把儿，八叉儿，那一伙偏巧今晚装进稠子来，这个数！人人全捎的有辣刮儿（黑道暗语：意指人人带有短枪），如今全在台儿上唱着戏呢！”

    “秋秋秋！”（黑道暗语，意指糟糕了！）王八说：“角把儿四要脱裤子亮光屁股了。虎头抱四六——整头整脑是个别十！你们不知门把儿的威名，我的天爷，咱们可甭拿命豁上，趁早抽底罢。”

    “我的儿！”大狗熊心里一动：“朱四判官今夜当真要卷的来了……”他正想倒着爬开，回去找关八爷报信，身子还没动呢，忽然听见广场那边的人群哄闹起来，锣鼓停歇了，有一道泼红了天的火光从背后冲起，把眼前那些树影照得真真亮亮的。

    紧跟着，四面都响起了枪声……

    第七顶亮轿在锣鼓声里演出特技，主杠手一声呼哨儿，廿四个抬轿人使双手把轿杠高高举在头顶上，狂奔着拐了三个险弯，轿身紧紧擦着红漆木杆闪过去，轿杠儿从右肩换至左肩，从右肩又换回左肩；这一着儿功夫全靠一个三字诀：快！狠！准！要不然，连人带轿都会摔到杆外去了。

    在人群发出的轰雷般的彩声里，万菡英乐得使双手攥紧椅背，朝她身旁的保爷说：“嗳，保哥，沙河口的抬轿手，虽都是些新手，我看也够卖劲的了！”

    “可惜人家关八爷没喝彩。”保爷取笑说：“五妹妹，你这可是老王卖瓜，自卖自夸。”遂即转朝关八爷说：“八爷，他没见这顶五凤轿？论装点，是七台亮轿里顶尖儿的；论抬轿手的功夫，也够一等一了罢。”

    “噢，噢，”关八爷从怔忡里醒转来，歉然的笑笑说：“真是抱歉，保爷。我这正在想着，要是朱四判官混在人窝儿里，我很想晓得万家楼是怎么对付他？……我自打答允替六合帮领腿子走西道，我就留神四判官的手法了。”

    “万家楼的事，不用八爷您这做客的费心，”一旁的小牯爷说：“您看，我空着两手，连家伙全没带在身上，我若担心四判官会来，我就不至于这样放心了！”

    “业爷，业爷，我跟你说句话……”

    那边人丛里挤上来一个汉子，手拎一把锡酒壶，急急匆匆上得阶台，招起手掌就着业爷的耳眼子咕哝了几句话，业爷脸朝下一沉说：“甭大惊小怪了，大板牙，先替他旱鸭子浮水给吊在二梁上，狠抽它一顿藤条，等完了会再说罢。”

    “慢点儿，大板牙！”小牯爷说：“你捉着什么了？”

    “替四判官卧底的家伙，”大板牙笑嘻嘻的伸着脑袋，一付大门牙朝上撩着：“那家伙连亮轿怎么个赛法全不懂，一开口就露出马脚来了！我请他连壶带酒吃了两壶，直到如今他还没醒酒呢！”

    “甭以为四判官竖狼牙桩，扬言要卷万家楼全是虚张声势，保爷，你该明白这个。”关八爷说：“您不记得去年元宵节，四判官卷掉柴家堡吗？”

    “我清楚。”保爷说。

    在座有好些人听讲过，朱四判官趁着上元节，柴家堡举行灯会时闯进去的；柴家堡仗着枪枝多，人手足，也是大敞着四面栅门竟夜赛花灯；枪一响，柴家的族主柴进隆就叫撂倒了；人群一哄一乱，枪队集不起来，等枪队集起一小簇儿人，又缺人调度，直着喉咙大喊杀贼，朝天瞎放一阵空枪。——那好像放龙鞭欢送四判官没两样，柴家堡的金银细软，叫四判官放出去四牛车。

    “我清楚，”保爷重上一句说：“万家楼不像柴家堡，我知四判官是只又刁又滑的老鼠，我这回行赛会，正是张开笼口，趁机会夹住他的鼻尖。”

    关八爷凝望着脚下的大广场，场心正行着奔轿的各顶亮轿和滚动的人群，他的两道浓眉紧蹙着，仿佛