(十八)

    “阿金邦伯先生，"夏普督察听从地说，"这是怎么一回事？现在请说来听听。”

    有人已经拉过一把椅子给阿金邦伯先生。他坐着面对正聚精会神地看着他的其他人。

    “谢谢你。我现在就开始？”

    “是的，请。”

    “呃，是这样的，你知道，有时候我的胃有不平静的感觉。”

    “噢。”

    “胃病。莎莉小姐是这样说的。不过，你知道，实际上我并没病。也就是好所，我不会呕吐。”

    夏普督察极力忍住听他说完这些医学上的细节。

    “是的，"他说，"非常囊，我确信。不过你想要告诉我们--”

    “这或许是饮食不习惯。我感到这里非常饱。"阿金邦伯先生指着正确的部位说，"我自己心想，是肉吃得不够，而所谓的糖吃太多了。”

    “是醣类，"督察机械地更正他说，"可是我不明白--”

    “有时候我吃小药丸，苏打片；有时候是胃药粉。吃什么并没多大关系--吃下去后一打嗝空气就上来。"阿金邦伯先生打了一个道道地地的大嗝，"打过之后，"他展现天使一般的笑容说，"我就觉得舒服多了。”

    督察的脸涨得紫红，休巴德太太权威地说：

    “这一切我们都明白。现在继续说下面的部分。”

    “好，当日。呃，如同我所说的，这件事发生贼上个星期天头几天里--我不记得确切是哪一天。非常好的意大利通心面，我吃了很多，后来感到非常不舒服。我试着想做我的教授指定的作业，可是这里满满的很难用脑筋想。"（阿金邦伯再度指着胃部。）"当时是吃过晚餐之后在交谊厅里，只有伊丽莎白在那里，我对她说，你有没有重碳酸盐或是胃药粉？我的吃光了。而她说，没有。不过，她说，我在把向派翠西亚借来的手帕放回她抽屉里去时看到那里有一些。我去帮你拿来，她说，派翠西亚不会介意的。所以她就上楼，带着一瓶重碳酸钠回来。剩下非常少，在瓶底里，几乎空了。我谢谢她然后把它带进浴室，我几乎把全部，大约有一茶匙，倒进水里，搅一搅然后喝下去。”

    “一茶匙？我的天啊！”

    督察吓得瞪大眼睛看着他。柯普警官一脸惊愕地倾身向前。休巴德太太含糊其辞地说：

    “罗斯普丁！”

    “你吞下了一茶匙的吗啡？”

    “当然，我以为是重碳酸盐。”

    “是的，是的，我不明白的为什么你现在还能好好地坐在这里！”

    “后来，我病了，真的病了。不只是饱涨。疼痛，胃里面很痛。”

    “我想不通为什么你没死掉！”

    “罗斯普丁，"休巴德太太说，"他们一再地给他吃毒药，很多毒药，却害不死他！”

    阿金邦伯继续说下去：

    “所以后来，第二天，我觉得好些时，我把那个瓶子，和剩下来的一点点药粉拿去给药剂师看，我说，请告诉我，我吃的这是什么东西，让我感到这么难过？”

    “怎么样？”

    “他说待一会儿再回来，当我再去时，他说，难怪！这不是重碳酸盐。这是硼--素--粉。硼酸。你可以把它放在眼睛里，不错，可是如果你吞下一茶匙，那就会使你生病。”

    “硼素粉？"督察茫然若失地看着他，"可是硼素粉怎么会跑到那瓶子里去的？那些吗啡呢？"他闷吼一声，"多混乱的一个案子！”