每个人当接受一项任务时，都希望了解那项工作的性质和意义。策太郎不断询问那须启吾，就在于此。这也是理所当然的。

    如果知道了别人提供的是一个具有历史意义的舞台，任何人都会兴奋的。可是，能在这个舞台上扮演重要角色的，只是极少数人。多数人的工作并非不重要，然而，在整个历史舞台上，他们仅仅充当小角色而已。

    人世间这个舞台实在太巨大了，人们往往看不起那些不显眼的角色。

    就像齿轮上的传动齿，缺一个也不行。但是，在庞大的机器里做一个轮齿，不分昼夜地转动着，真是多么孤寂啊。

    当策太郎从整个人类一直想到个人的命运时，不禁感到做轮齿的悲哀凄凉。

    那须在离家时对策太郎讲过，两个小时以后才能回来，可是不到一小时他就回来了。

    “您回来得真快呀。我还没有让老妈子做饭呢。”

    策太郎看着那须说。

    “现在来不及吃饭了。情况紧急，咱们一定要分秒必争。稍有疏忽，就会被俄国搞垮。你怎么这样悠闲自在啊！喂！咱们立刻走。”

    那须说完，拉着策太郎的手腕。

    “上哪儿去？”

    “到文保泰家去。”

    “去干什么？”

    “唠叨不休地问为什么，真讨厌！……得了，咱们边走边谈吧。现在不可能坐着慢慢讲。”

    看来，一定是发生什么紧急的事了。

    那须把策太郎连拉带扯地拉了出去。

    出了胡同口，看见近处停着一辆马车。

    那须指了指马车说：

    “那是公使馆派来的车。咱们说话要小心，千万别让马车夫听见。干脆，在上马车之前，我把你的任务交待清楚。”

    “这么几步路就能讲清楚？”

    他们离马车的地方最多不过三、四十米。

    那须走得特别慢。

    正因为发生了非同小可的事，他才突然变了样。

    “你的任务是，”那须用急促的语调说。他的脚步移动得很慢，说话的速度却像连珠炮似的，“把钱交给文保泰。为了阻止清政府和俄国订立第二次撤兵协定，就要用重金收买清政府的要人。”

    “现在钱在哪儿？”

    “我拿着呢。”

    那须说完，略微打开皮箱给策太郎看了看。

    这已经不是一小时前他匆匆忙忙离家时拿出去的那个皮包了，而是一个很高级的旅行用皮箱。

    “怎么给他。”

    “只要交给他就行了。”

    “一共多少钱？”

    “分两次交。今天给庆亲王七十万、那桐三十万，总共一百万。”

    “您说的‘万’是指什么？”

    “日本钱。”

    “嗬嗬……。”

    当时，有一千块日元的财产已经可以说是富裕之家了。

    城市也是极少拥有万元家产者。如果是百万日元，真是令人眼花缭乱的巨资了。

    “第二次交款，再给他们两人二十万元就够了。此外，文保泰提出要咱们给他五万日元。”

    “那小子？……那小子又没有什么能够扭转时局的本事，给他那么多钱，太不像话了……”

    “现在不是生气的时候。他也决不会白白做中间人吧。”

    “要是耐着性子和他讲价钱，肯定会便宜些的……这家伙！开口要五万日元，简直是开玩笑！”

    “那么，你去和他磨嘴皮好了，他也许会让让步，少要一点。但是，现在来不及了，已经没有讲价钱的余地。俄国公使莱萨和庆亲王已就第二次撤兵协定达成协议，甚至还签了字。”