实，我们在一起合作得相当不错。”她有点尴尬，“只是，伯蒂太喜欢支使别人，让别人听他的吩咐了。”

    这当然是事实，胡安无法争辩。可就在这时，他突然意识到：“你们俩在某些方面有些相像。”

    “什么！”

    “你们俩都喜欢让别人照你们说的办。”

    米莉张口结舌瞪着他。胡安等着她爆发，但他注意到威廉也正瞅着她，脸上带着奇怪的笑意。她闭上嘴唇，盯着胡安。“是的，你说的没错。艾丽丝说过，这也许是我最大的天赋，前提是我得学会什么时候闭嘴。对，我猜，我肯定常常让别人觉得很不自在。”她转开脸，“但是，除了喜欢对别人指手划脚这一点，我真看不出我和伯蒂之间还有其他什么相似之处。我是个直性子，不爱跟别人打交道；而伯蒂·特德鬼鬼祟祟，是个自私自利的小人，那双脏手什么事都要插上一手。谁都不知道在他的外表之下，他真正是个什么人。”

    “这不是事实。从六年级开始，我就认识伯蒂，差不多已经有两个学期了。他是个外地通勤生，所以别人不容易了解他，仅此而已。他住在伊文斯顿。”

    米莉犹豫了一下，也许在查“伊文斯顿”吧。“那么，你到过芝加哥吗？你面对面见过伯蒂吗？”

    “噢，确切来说还没有。不过，去年感恩节期间我去看望过他，跟他相处了差不多有一个星期。”那是那些药丸正在对胡安产生效用之后。“他带我参观了博物馆，就像411导游一样。我还见过他的父母，看过他的家。难道说那些场景全都是伪造的虚拟场景？那几乎是不可能的。伯蒂只是个孩子，和我们一样。”不过，伯蒂并没有把胡安介绍给他的众多朋友们，这倒也是事实。有时候，伯蒂似乎担心假如他的朋友聚在一起，他们可能会把他排挤掉。伯蒂的天赋就是广交朋友，但他似乎把这些朋友关系视为随时可能会被人窃取的财富。这实在有些可悲。

    米莉完全没被说服。“胡安，伯蒂跟我们不一样！安妮特的事你也知道。我清楚得很，他在学校想方设法挤进了许多小组。对每个人来说，有了伯蒂就足够了，他是个什么都懂的万能先生。”米莉的表情阴沉下来，像在想什么心事，好一阵子没说话。

    他们下了雷切道，向南驶去。真实景观是绵延的山丘，上面布满一眼望不到头的街道、房屋和商场。但只要你接受公路上的免费增强器，眼前就变成了一片宁静的原野，不时出现广告，不时还有些做得很巧妙的捣蛋之作，比如把原野上的大石头变形成了妖魔鬼怪。估计是某个奇幻爱好者的作品。他们的汽车经过帕拉的驶出车道，沿着那条将伊斯康狄朵拦腰分开的几英里长的山岭坡道一路上行，然后抄近路向海滨驶去。

    “去年秋天，”米莉说道，“伯特兰·特德还只是我们语言班新来的一个喜欢卖弄聪明劲儿的学生，可是，这一学期，他给我惹了许多麻烦，让我处处丢面子。现在，我非得盯着他点儿不可了。”听起来好像不是什么光彩的事，“我要探出他的秘密。只要他露出一点纰漏，就够了。”

    有一句老话：哪怕你的秘密只在一个地方泄露了，泄露时间再短暂也罢，马上就会变得人人皆知。“噢，这我倒说不准。”胡安说道，“还是有办法掩盖疏漏的，露一大批假秘密，把它混在里头就行。”

    “哈，要么他真的有点本事，但也可能根本不是一个人，而是一个团队。”

    胡安笑了起来。“又或许，他真的很有点本事！”在随后的几英里路程中，他和米莉胡乱猜测着，说的全是电影里那些老掉牙的把戏：也许伯蒂是个男孩形象的人工智能，或许是个藏在米德堡下面、塞在一只瓶子里的超级大脑。也许伯蒂是一个应对外星人入侵的前沿阵地，说不定眼下正准备接管整个全球网络呢！也许他是一个中国过去的战争程