间，维多利亚一直沉默不语。

    “拉法格，”爱德华小声嘟嚷着，“我们若是知道卡米凯尔说的这个词的意思，那该有多好啊！”

    由于产生了一个十分急切的念头，维多利亚的心突然跳了一下。

    “噢，”她说，“有件事情忘记告诉你了，我不知道重要不重要。有一天，有个拉法格先生到阿斯瓦德土丘考察队去了。”

    “你说什么？”爱德华由于激动几乎把车停了下来。那是什么时候的事儿？”

    “哎哟！那是一个星期以前的事儿。他说是从叙利亚的一个考察队来的。那个队好象是个叫派罗特的人负责的吧。”

    “你在那的时候，有叫安德烈和菲多斯的两个人去过吗？”

    “噢，去过，”维多利亚说，“其中有个人肚子不好，就到房间里休息去了。”

    “他们是我们的人，”爱德华说。

    “他们到那儿去干什么？是去找我的吗？”

    “不是，我不知道你那会儿在那儿。但是，卡米凯尔在巴士拉的时候，理查德-贝克尔也在那儿。我们估计，卡米凯尔可能交给他什么东西了。”

    “他说过他的东西被人搜查过了。那两个人找到什么东西了吗？”

    “没有——你再仔细想想，维多利亚，那个拉法格是在他们两人之前去的，还是之后去的？”

    维多利亚装作回忆的样子，心里却在打着主意，想着把什么事推卸到这个神话中的拉法格先生头上。

    “那是——一对，是在那两个人前一天去的。”

    “他都干什么了？”

    “噢，”维多利亚说，“他在发掘场地上转了转──跟波恩斯福特-琼斯一块儿去的。然后，理查德-贝克尔带他到驻地去看了看古物储藏室。”

    “噢，他是跟理查德-贝尔克一块儿去驻地的，他们谈话了吗？”

    “我想是谈了，”维多利亚说，“我是说，看东西的时候，不会一句话不说的，对吧？”

    “拉法格，”爱德华小声嘟囔着，“拉法格是个什么人呢？我们为什么没有线索呢？”

    维多利亚真想对他说，“他是哈里斯太太的弟弟。”但是还是忍住了。她为自己假编了这么一个拉法格先生而感到高兴。这时，她头脑中浮现出一个十分清楚的拉法格先生的形象——年纪很轻，身材瘦削，象是患着肺结核病似的，头发很黑，蓄着小胡子。过了一会儿，爱德华要她讲讲拉法格的外貌特征时，她便很仔细准确地描绘了一通。

    这时，他们正在巴格达的郊区行驶。爱德华把车拐到一条便道上。这条街上全是模仿欧洲式样建造的现代别墅，别墅周围有阳台和花园环绕着。有座房子门前停着一辆大型旅行轿车。爱德华把车开到那辆轿车后面停下，跟维多利亚走下汽车，迈步走上门前的台阶。

    一个瘦削黝黑的妇女出来迎接他们。爱德华对她用法语快速地讲了起来。维多利亚的法语不太好，不能完全听懂他说的是什么内容，但是听得出来大意大概是，这就是那个小姐，马上给她更换衣服。

    那个妇女转向维多利亚，用法语客气地说：

    “请跟我来吧。”

    她把维多利亚带到一间卧室里，维多利亚看到，床上摊放着一套修女的服装。那个妇女向维多利亚示意，要她更换衣服。于是，维多利亚脱下衣服，换上那笔挺的新制毛料内衣内裤，又穿上那中世纪的多褶的黑袍。那个法国妇女替她整理了一下头巾。维多利亚在镜子里看了自己一眼。头上罩着那一大堆东西（是头巾吗？），颔下裹着白色的头巾，她那小巧白净的面庞显得如此纯洁雅致，如此超凡出尘。那个法国妇女给她在脖子上挂了一串木制念珠。然后，维多利亚穿上一双尺寸过大的劣质的鞋子，拖着脚走