有人在我的房门上敲了一下，那是在开罗的旅馆里，当时我觉得是敲我的门，我就开开门往外看了看。但是，不是敲我的门——是敲我旁边那个门，就是鲁波特-克罗夫顿-李爵士的房门。敲门的那个人是个飞机上的女乘务员，或者叫空中小姐，也许还有其他别的什么称呼吧。她问鲁波特爵士是否可以到英国海外航空公司办事处去一趟，并说办事处就在走廊那头。不久，我从房间里出来，经过一个房间，门上挂着英国海外航空公司的牌子。门正好开了，鲁波特爵士走了出来。他走起路来与以前大不一样。当时我以为，他可能是得到什么消息了，所以走路都变了样子。你懂我的意思了吗，爱德华？那是个圈套。冒名顶替的那个人早就在那个房间里等着，鲁波特爵士刚一进去，他们就朝他头上猛打一棍，然后，那个冒名顶替的人就走出门来冒充他了。我估计，他们是把鲁波特爵士藏在开罗的什么地方，可能是藏在旅馆里，说他是个病人，给他注射麻醉药。然后，等那个冒名顶替的人回到开罗的时候，就把他杀害了。”

    “你这个故事可真惊险动人呢，”爱德华说，“不过，你知道，维多利亚，这一切都是你编造出来的，什么证据也没有。”

    “那个疖子──”

    “哎哟，去他妈的疖子！”

    “还有一两件事儿呢。”

    “什么事儿？”

    “房门上那块英国海外航空公司办事处的招牌。后来，那个房门上没有招牌了。我记得后来发现，英国海外航空公司办事处是在人口大厅的另外一边，当时都有点糊涂了。这是一件事儿。还有一件事儿。那个飞机乘务员，就是敲鲁波特爵士房门的那个乘务员，以后我又见着她了——就是在巴格达——而且更加严重的是，就是在橄揽枝协会里见着的。我第一次到那儿去的时候，她也去了，而且还跟凯瑟琳谈话呢。那时候我就想，以前在什么地方见过她。”

    维多利亚稍微停顿了片刻，接着说：

    “所以，爱德华，现在你得承认，这一切不是我凭空臆造出来的了。”

    爱德华慢条斯理地说道：

    “这一切都牵涉到橄榄枝协会——都牵涉到凯瑟琳。维多利亚，咱们不开玩笑了。你得想法接近凯瑟琳，奉承她，巴结她，跟她谈话的时候，多讲点布尔什维克那一套话。不管用什么办法，得跟她搞熟了，这样，就能知道她有些什么样的朋友，她到什么地方去，在榄橄枝协会以外她都跟什么人接触。”

    “不那么容易，”维多利亚说，“不过，我还是要试试看。达金先生那儿怎么办？是不是应该都告诉他呢？”

    “当然应该告诉他。不过，再等一两夭吧，也许还会有别的事儿对他说呢，”爱德华叹了口气。“过一两天，我打算晚上带凯瑟琳去剧院看卡巴莱歌舞演出。”

    这一次，维多利亚没有因为感到嫉妒而受折磨。爱德华说话时，态度十分严肃，口气非常坚决。因此，绝对不能推测，他在执行这项任务时会寻欢作乐。

    发现了这些秘密之后，维多利亚十分兴奋。因而，第二天带着友好的神态跟凯瑟琳打招呼，就不是一件难事儿了。她说，她感激凯瑟琳那天告诉她有个地方可以洗头发，她非常非常需要洗洗头发。（此话毋庸置疑。维多利亚从巴比伦回来以后，她那一头黑发因为粘上了黏沙土，带上了红锈颜色。）

    “你的头发是够难看的了，”凯瑟琳一边说着，一边不怀好意地、带着某种满意的神情看了看她的头发。“昨天下午风沙那么大，你到底还是出去玩了？”

    “我租了辆汽车看巴比伦去了，”维多利亚说，“很有意思。不过，回来的路上风沙很大，几乎把我呛死，差一点儿把眼睛弄瞎了。”

    “巴比伦是很有意思，”凯瑟琳说，“不过，你应该找个了解那儿