真实世界中的草一样。就连狼梦也在死亡。
空气中充满了不应属于这里的气味:火焰燃烧的气味、鲜血干结的气味、孵不出雏鸟的鸟蛋臭气、他不知道的野兽尸体腐烂的气味。
不,他想,不能这样。
他凝聚起自己的意志,这些气味必须消失。它们消失了,取而代之的是夏日的气息:青草、刺猬、甲虫、苔藓、老鼠、青灰色翅膀的鸽子、蓝紫色的雀鸟,它们在他周围出现,在有限的空间内焕发生机。
佩林紧紧咬住了牙,真实如同波纹般向四周扩散。黑斑从草叶上褪去,在他头顶上方,云层也开始波动,退散。阳光洒落下来。雷声也渐渐平息。
飞跳还活着,佩林想,它活着!我能闻到它的皮毛气味,听到它在草丛中跳跃。
一匹狼出现在他面前,仿佛是一团凝聚起来的烟雾,银灰色的皮毛中夹杂着许多岁月留下来的白毛。佩林因为自己的力量而激动不已。这是真的。
然后,他看见了那匹狼的眼睛,瞳孔中已经没有了生命。
气味变得陈腐、异常。
佩林因为过度集中精神而开始出汗,他的心中有什么东西发生了错乱。他进入狼梦的势头太强了,要绝对控制这个地方就像是要把一匹狼锁在盒子里。
他大喊一声,跪倒在地上。那个雾一般的飞跳在恍惚间消散了。乌云又重新在他的头顶聚集。闪电划过天空,黑色的斑点在草叶上大片涌起。不正常的气味又回来了。
佩林跪在地上,一只手按着多刺的黑褐色野草,汗水从他的眉头滴落。他的全身都感觉到僵硬。
佩林想到了梅丽罗平原上帐篷中的菲儿。她是他的家。他还有很多事要做。兰德已经像他承诺的那样,来到梅丽罗。明天,他就要和艾雯正面对峙。想到真实世界,佩林才找到立足点,让自己不至于过度进入狼梦。
佩林站起身。在这个地方,他能做许多事,但这里也有限制,限制是永远都存在的。
去找自由,它会解释。
这是飞跳最后对他说的话。这是什么意思?飞跳曾经说过,佩林已经找到了答案,而自由会向他解释这个答案?那时飞跳的思绪中交杂着痛苦、失落,以及满足,因为它看到佩林接受了心中的狼。最后的画面是一匹狼骄傲地跳进黑暗之中,毛皮闪闪发光,气息决绝而笃定。
佩林让自己移动到杰罕那大道上,自由和狼群剩余的其他成员经常会在这里出现。佩林将思绪伸展出去,找到了它:一匹年轻的公狼,有着褐色皮毛和修长的身躯。自由在嘲笑他。它让佩林看到一头公牛在踏倒一头牡鹿。其他狼没有理会这个景象,但自由还在不停地回忆着。
自由,佩林对它说,飞跳告诉我,我需要你。
那匹狼消失了。
佩林愣了一下。然后跳到那匹狼曾经所在的地方,一道距离大路有几里远的悬崖顶端。他捕捉到了那匹狼的目的地传来的一点极微弱的气息,便向那里移动过去。一片开阔的田野上立着一座孤独的谷仓,这个地方也在腐烂着。
自由?佩林传出询问。那匹狼蜷伏在附近的一片灌木丛里。
不,不,自由传来惊恐和愤怒的情绪。
我做了什么?
那匹狼如同影子般飞快地蹿走了。佩林咆哮一声,四足着地,向那里跑去。他变成一匹狼。犊牛紧追在后,狂风在他耳中呼啸。他迫使风在面前分开,进一步加快了自己的速度。
自由又要消失,但犊牛跟在它后面,和它一起出现在海面上。他的爪子落在海浪上,被海水稳稳托住,一步不落地追在自由身后。
自由闪电般地传来一幅幅景象,森林、城市、田野,其中一幅景象是佩林站在一只笼子外面,正低头看着它。