“到底是怎么回事?”佩林一边问,一边竭力不去理会那股刺鼻的烂肉味。他看不见尸体,但依靠嗅觉,他知道这里应该是一片血肉狼藉的陈尸之地。
他站在杰罕那大道旁,身后是一支先遣部队。向北望去,是一片连绵起伏的平原,上面只有孤零零的几棵树。草地和佩林经过的所有地方一样,只有黄、褐两种颜色。只是离路面愈远的地方,草的颜色愈深,仿佛染上某种疾病一样。
“我见到过这种情景。”森妮德说道。这名身材娇小、皮肤白皙的两仪师正站在大道边缘,指尖拈动着一株细小的草叶。她穿着绿色羊毛长裙,剪裁合体,但并没有任何装饰,她身上唯一的珠宝就是手指上的巨蛇戒。
头顶上方隐约传来一阵阵雷声。六名智者站在森妮德身后,抱着手臂,脸上没有任何表情。佩林根本没考虑过要让这些智者和她们的两仪师学徒留在后面,她们愿意跟他同行,已经是他的幸运了。
“是的,”奈瓦琳跪下去,拿过森妮德手中的草叶,让她手臂上的手镯发出一阵叮当响声。“我还是女孩时去过一次妖境,我父亲认为我有必要看看那里,这和我在那里看到的情形非常相似。”
佩林只去过一次妖境,但他同样不会认错这些草叶上的黑色斑点。一只红雀飞落在远处的一棵树上,在枝叶间搜寻了一番,却没找到任何让它感兴趣的东西,一抖翅膀又飞走了。
最让人感到恐慌的是,这里的植物长得比佩林经过的许多地方都要好得多。虽然被黑点覆盖,却都还活着,甚至可以说是相当茂盛。
光明啊,佩林一边想,一边接过奈瓦琳递过来的那株草叶。它闻起来有一股腐朽的气味。如果整个世界都变成了妖境,那又该怎么办?
“莫莉环绕这片地方跑了一圈。”奈瓦琳说着朝一名站在她身旁的枪姬众点了点头。“愈靠近中心处,它的颜色愈深,但莫莉看不到那个中心点。”
佩林催赶毅力离开大道,菲儿跟随在他身后,她身上没有半点恐惧的气味。但佩林的两河扈兵们有些犹豫。
“佩林大人?”维尔喊道。
“这不一定会有危险。”佩林说,“也有动物在这里出没。”妖境非常危险,是因为生活在那里的恐怖怪兽。如果那些怪兽也出现在如此遥远的南方,那世人就更有必要知道这里的情况了。艾伊尔人一言不发地跟在他身后。因为菲儿已经跟了上来,贝丽兰也催马走进了草地,安诺拉和加仑恩紧跟在她身后。佩林不由得要庆幸雅莲德总算是留在后面,负责管理营地和难民。
马匹已经显露出不安的神情,愈往里走,它们的情绪就愈糟糕。佩林改用嘴呼吸,以减缓腐烂臭气给他带来的不适。这里的土地也很潮湿,马蹄很容易打滑,所以他们都尽量减慢前进的速度。如果空中的乌云不散去,没有阳光烘烤一下地面,这种情况就不可能有所改善。大多数地面上都覆盖着野草和苜蓿。他们向里面走得愈远,草叶上的黑色斑点就愈密集。他们只走了几分钟,许多植物上的黑褐色面积就超过了绿色和黄色。
最后,他们来到三座山丘中间的一个小山谷。佩林勒住毅力,其他人都聚集在他的周围。这里有一个奇怪的小村庄,村里的房舍都是用一种奇怪的材料搭成的,看起来好像是巨大的芦苇。屋顶上铺着茅草,但这里的茅草全有巨大的叶片,足有两只手掌并起来那么宽。
这里没有植物,土壤的含沙量非常高。佩林从马鞍上下来,弯下腰抓起一把这里的泥土,感觉到沙砾在摩擦自己的手指。他看了看其他人,他们都散发出困惑的气息。
佩林小心地牵着毅力,走到村子正中心。妖境的气氛就是从这一点向四周辐射出去的,但这个村子却好像没有受到影响。枪姬众在苏琳的率领下分散开来,继续进行搜索。她们都已经戴