他们坐在厨房里那张用切肉砧板做成的餐桌前。斯卡佩塔曾在前一晚和基顿太太围坐在这里谈话。

    “我涉入太深了。”本顿说。

    两人隔着桌子遥遥相对。

    “这里就是他们的地盘，他们的老巢。几个头目时常在这里聚集，商洽他们在港口和露西西比河进行的违法勾当。罗科、威尔顿·温恩、塔利，连让-巴蒂斯特都有份。”

    “你见过他？”

    “见过很多次，”本顿说，“就在这屋子里。在这儿进进出出不知多少次。他觉得我很有趣，比其他人友善。基顿生前是这栋宅邸的管家，可以这么说。她和那批人一样可恶。”

    “生前？”

    本顿犹豫着。“我看见温恩走进酒窖，但不知道其他人也在那儿，我本以为是让-巴蒂斯特躲在里面，结果是她和塔利。我不得不那么做。”

    “你杀了他们。”

    “我别无选择。”本顿重复道。

    斯卡佩塔点了点头。

    “六年前，我和一个名叫莱利·麦诺的探员合作。据说他是本地人。他干了蠢事，我不确定到底是什么。总之，他们决定给他一点教训。”本顿朝酒窖方向点了点头。“酷刑室，他们常在那里逼供。墙上有蓄奴时代留下的铁环，塔利还喜欢用热气枪和各种工具逼人供出情报。有效得很。

    “当我看见他把麦诺拉进酒窖，就知道我们的任务已经结束，于是我离开了。”

    “你没设法救他？”

    “不可能。”

    她不做声。

    “要是我没死去，我会救他，凯。就算我没死，我也绝不可能守在你身边，还有露西、马里诺，无论如何都不可能。因为他们同样会杀了你们。”

    “你这个懦夫。”斯卡佩塔说，感觉全身被掏空了。

    “我那样对你，你应该恨我。”

    “你可以告诉，让我不至于那么难过！”

    他久久凝视着她，那张熟悉的面孔，几乎没有任何变化。她还是以往的她。“你会怎么做呢，凯？要是我告诉你，我必须假装死去而且永远不能再见你？”

    她本以为会有答案，但事实并非如此。她绝无法忍受他消失无踪，而他对此十分清楚。“我会愿意冒险一试。”她悲痛得喉咙一阵哽咽，“为了见你，我愿意一试。”

    “那样你就会明白——也许这话抚慰不了你——但我也真的很苦。这些日子以来，我没有一天不想念你。”

    她紧闭双眼，深深地吸气。

    “后来我再也无法忍受整日凄凄惨惨，愤愤不平。我开始盘算，就像下棋……”

    “游戏？”

    “不是游戏，我非常认真。我计划一步步除去这几个祸害。我明白自己一旦现身，便再也无法回头。因为万一失败了，我一定会被人认出来，在行动时遭到暗杀。”

    “我一向不赞成动用私刑或暴力。”

    “这你可以找你的好友罗德参议员谈谈。尚多内家族一直在资助恐怖组织，凯。”

    斯卡佩塔离开椅子。“够了，不要再说，我受够了。”她望着楼上，忽然想起艾伯特，“那个受虐的小男孩真是夏洛特·达尔德的亲生子？”

    “是的。”

    “拜托别说你是他父亲。”

    “杰伊·塔利才是，艾伯特并不知道。大人总是神秘兮兮地给他讲他那位从未谋面的名人父亲的故事，童话般的故事。直到现在他仍然相信他有个无所不能的伟大父亲。塔利和夏洛特有过一段短暂的恋情。我还在时，有天晚上这里举行了一场花园派对，夏洛特邀了她的好友参加，一个古董店女老板……”

    “我知道，”斯卡佩塔说，“这部分我总算知道一点。”