“这才是，这才是终于接触到了现实。”我嘀咕道，一面飞快地跑下楼梯。“这看来不是离开罗马流亡到巴西的教皇；看来也不是科摩湖畔的舞会！”

    “你是个卑鄙小人！”我脑海里倏忽一闪，“既然你现在取笑此事。”

    “由它！”我自问自答地叫道。“要知道，现在一切都完了！”

    他们早已无影无踪；但是无所谓：我知道他们上哪儿了。

    台阶旁孤零零地停着一辆夜间拉客的蹩脚雪橇，车上盖着粗呢子，落满了还在下个不停的潮湿而又似乎温暖的雪花。天气潮湿而又闷热。拉雪橇的那匹小小的、鬃毛蓬乱的花马身上也落满了雪花，而且在咳嗽；这，我记得很清楚。我奔向这个用树皮编的轻便雪橇；但是我刚要抬腿坐上去，忽然想起西蒙诺夫刚才给我六个卢布的情况，我陡地感到两腿发软，我像一只口袋似的跌坐在雪橇上。

    “不！要弥补这一切必须做很多事！”我叫道，“但是我一定要弥补，要不今天夜里当场毙命，就死在那儿。走！”

    我们出发了。狂风呼啸，在我脑子里不停地旋转。

    “跪下来求我，乞求我的友谊——他们不干。这是海市蜃楼，鄙俗的、可恶的、浪漫的、脱离实际的海市蜃楼；就像科摩湖畔那个舞会一样。因此我应当给兹韦尔科夫一记耳光！我必须给他一记耳光。就这样，说定了；我现在就飞也似的跑去给他一记耳光。”

    “快跑！”

    车夫拽了拽缰绳。

    “我一进去就给他一记耳光。要不要在打耳光前先说几句话做开场白呢？不！简简单单，进去就给他一记耳光。他们一定都坐在客厅里，而他则跟奥林皮娅坐在长沙发上。这个可恶的奥林皮娅！有一回，她居然敢取笑我的脸，不要我。我要揪住奥林皮娅的头发，把她拉开，再揪住兹韦尔科夫的两只耳朵！不，最好揪一只耳朵，揪住他的一只耳朵，拽着他在屋里转圈。说不定他们大家会冲上来打我，想把我推开。这甚至是肯定的。让他们打让他们推好了！反正我先打了他耳光：我主动出击；而维护人格尊严——这就是一切；他已经受到奇耻大辱，他们用任何殴打都洗不清他挨的这记耳光，除非诉诸决斗。他必须决斗。就让他们现在打我好了。让他们打好了，这帮忘恩负义的家伙！打得最凶的肯定是特鲁多柳博夫：他力气最大；费尔菲奇金肯定会从一旁揪住我不放，他肯定会揪我的头发，这是肯定的。但是，让他们打让他们揪好了！我豁出去了。他们那山羊脑瓜将会终于开窍，懂得这么做的悲惨结局！当他们把我拽到门外去的时候，我就向他们大叫，其实他们都抵不上我的一个小指头。”

    “快跑，赶车的，快跑！”我向车夫叫道。

    他甚至打了个哆嗦，挥起了马鞭。我的叫声十分粗野。

    “天一亮就决斗，这已经定了。司里的差事就算完了。方才，费尔菲奇金把‘司’说成了‘寺’。但是上哪弄手枪呢？废话！我可以预支薪水，买它一把。那火药呢？那子弹呢？那是副手的事。这一切在天亮前怎么赶得及呢？我又上哪找副手呢？我没有朋友……”“废话！”我叫道，脑子里的旋风转得更快了，“废话！”“街上随便碰到一个人，找他，他不就是我的副手吗，就像把落水的人从水里救出来似的。应当允许这种偏离常规的非常之举。即使我明天请司长本人做我的副手，他出于单纯的骑士感也应当欣然同意，并为我保密！安东·安东内奇……”

    问题在于，就在这时候我也比全世界任何人都看得更清楚和更明白，我这些设想有多丑恶、多荒谬，以及这事的整个不利方面，但是……

    “快跑，赶车的，快跑，混蛋，快跑呀！”

    “唉呀，老爷！”那乡下佬说。

    我突然打了个寒噤。