推荐的？”

    “迈克尔·范克特。”阿尔说，用一片面包把义大利调味饭的盘子擦干净。

    “罗克比认识范克特？”斯特莱克问，忘记不直呼其名的决定。

    “是啊，”阿尔说，微微皱着眉头，接着又说，“说实在的，爸爸每个人都认识。”

    这使斯特莱克想起伊莉莎白·塔塞尔说过“我认为每个人都知道”她为什么不再代理范克特，但这两句话也有不同之处。在阿尔的这句话中，“每个人”意味着“大人物”：有钱、有名、有影响力。那些买他父亲音乐的可怜虫都是小人物，斯特莱克也在其中，他在抓住凶手、一鸣惊人之前，也是个小人物。

    “范克特是什么时候把罗珀·查德推荐给——他是什么时候推荐查德的？”斯特莱克问。

    “不知道——几个月前？”阿尔含混地说，“他告诉爸爸，他自己刚转到那里。拿到五十万预付金。”

    “真不错。”斯特莱克说。

    “他叫爸爸看新闻，说他转过去之后，出版界会传得沸沸扬扬。”

    女侍者卢卢又出现了。阿尔又向她打招呼，她走过来，一副忙得脱不开身的样子。

    “给我十分钟，”她说，“然后我就能说话了。给我十分钟。”

    斯特莱克吃完猪肉，阿尔问起他的工作。斯特莱克看到阿尔由衷地感兴趣，不禁有些意外。

    “你想念军队吗？”阿尔问。

    “有时候想，”斯特莱克承认，“你最近在做什么？”

    他有点淡淡的愧疚，没有早点问这句话。仔细想来，他并不清楚阿尔靠什么谋生，或是否自己养活自己。

    “可能跟一个朋友合伙创业吧。”阿尔说。

    那就是没工作，斯特莱克想。

    “个性化服务……休闲机会。”阿尔喃喃地说。

    “真不错。”斯特莱克说。

    “如果真能办成，确实不错。”阿尔说。

    停顿了一会儿。斯特莱克扭头寻找卢卢，这才是他来这里的目的，可是卢卢不见踪影，阿尔大概一辈子都没有像卢卢这么忙碌过。

    “至少你有了信誉。”阿尔说。

    “嗯？”斯特莱克说。

    “是你自己闯出来的，不是吗？”阿尔说。

    “什么？”

    斯特莱克意识到餐桌上出现了单方面的危机。阿尔正用轻蔑和嫉妒混杂的目光看着他。

    “唉，也没什么。”斯特莱克说，耸了耸宽大的肩膀。

    任何更有意义的回答，听上去都会显得有优越感或苦大仇深，他也不愿鼓励阿尔尝试着跟他进行更加私人的谈话。

    “我们中间，只有你不利用这个，”阿尔说，“那本来会在军队里对你有所帮助的，是不是？”

    没必要再假装不知道“这个”指的是什么。

    “也许不会。”斯特莱克说（偶尔，父亲吸引战友们的注意时，他遭遇的也只有怀疑，特别是他的样子跟罗克比几乎毫无相似之处）。

    然而，他自嘲地想起这个寒冷的冬夜里他的那套公寓：两间半杂乱拥挤的房间，关不严的窗户。阿尔今晚可能住在上流住宅区，住在他们父亲的豪宅里。或许应该让弟弟看到独立自强的现实，免得他把一切想得过于浪漫……“可能你认为这都是自怜自艾的抱怨？”阿尔问。

    斯特莱克在网上看到阿尔毕业照的一个小时之前，刚跟一个伤心欲绝的十九岁二等兵谈过话，那小伙子不小心用机关枪射中他最好的朋友的胸膛和脖子。

    “每个人都有抱怨的权利。”斯特莱克说。

    阿尔似乎有点气恼，接着勉强咧嘴笑了一下。

    卢卢突然出现在他们身边，攥着一杯水，敏捷地用一只