内站。”

    “宫内站？刚才不是开过了吗？”

    “是的，这列车又开回来了。”龟井刑警转了转眼珠说。

    列车经过铁桥发出隆隆的响声，那是信浓川上的铁路大桥。不久，列车又开过了来迎寺站。

    “原来如此。”十津川警部说。

    “这样看，列车并不会开回上野站啊。”

    “当然还是开往金泽的。不过这列车有点特别。”十津川警部马上打开了记事本，把行车的路线画给龟井刑警看。

    “这列‘北陆号’特快卧铺列车从宫内驰入了信越本线，但开到长冈就停下了。接着又开了回去继续前往直江津、金泽方向。”十津川警部一边画着“北陆号”列车的行车路线一边对龟井刑警说。

    “列车宫内和长冈之间，先开过去再开回来。”

    “单程三公里，来回六公里。路程很短。”

    “其他铁路线上也有类似的情况。都是有原因的。在北海道的函馆和钏路之间行驶的天空号特快列车，也在千岁机场和札晃之间来回开了一次后再开往钏路站的。那是因为在札晃上下车的旅客很多，所以列车拐到了札晃站去。但是‘北陆号’在长冈站并没有上下客，为什么要开过去再开回来呢？”

    “我是这样想的。列车从宫内站进入信越本线，是因为必须在长冈站进行乘务员换班并换牵引机车。去长冈站是因为那个站比较大。”

    “这样一来，上野站发车时在列车最前面的12号车厢，从长冈到金泽这一段就一直是最后一节车厢了。”

    “没错。这样解决了一个问题。也就是对罪犯那个让人不理解的行为有了解释。”

    “是的，罪犯不知道这列‘北陆号’在宫内和长冈间，车厢编排的方向完全反了。”

    “这样的话，罪犯就不是在上野站上的车。如果在宫内前上车，也能发现车厢的编排方向反了。现在我们能确定罪犯是在宫内站以后的车站上车的。具体地说是在凌晨4时30分发车的系鱼川站和终点站金泽之间上的车。”十津川警部说。

    但仅凭这一点也不能确定罪犯是谁。如今去向不明的本田理惠可能是罪犯，但也可能不是。十津川警部和龟井刑警小睡了一会。

    列车在6时39分准点到达了金泽站。

    车站里，石川县警方的安田警官开了车来接他们。

    “由于海上搜索要到上午10时才开始，我们有时间就去吃早饭吧。”安田警官说着把十津川警部他们引向车站前的饭店。

    “案件有什么进展吗？”十津川警部一边吃一边问安田警官。

    “有人证实在东寻坊附近，曾见过一个像是本田理惠的女人。目击者是一家旅馆的工作人员，时间是10日下午5时30分左右。随后在附近海面找到了她的手提包，包里有11日的晨报。”

    “肯定是她的手提包吗？”

    “那两个女人已经证实，包是本田理惠的。”

    “那就是说，她到11日早上为止还是活着的吧。”

    “是的。我们和福井县警方考虑有两种可能性。一是本田理惠已在东寻坊投海死了。还有就是她把11日的晨报放入自己的手提包中后扔进海里，让人以为她已经死了。”

    “原来如此。”

    “我们在想，今天的搜索能不能证实到底是这两个可能中的哪一个。”安田警官说。

    东寻坊海面上，警察请来的二十艘小型渔船出发了。

    十津川警部和龟井刑警还有石川、福井县的刑警站在海边断崖上，高桥理沙和神木美也子两人也盯着海上的搜索行动。

    大海很平静，在这个季节里这种状况不多。

    但海风吹来，还是让人觉得很冷。