这一遍话，拂然竟走回去了。

    樊虎见叔宝去了，自想在官府面前夸了口，不料他不肯。又想道：再往他家里去说说看。于是一径也往秦家来。只见宁夫人正在堂前，樊虎作了个揖，把前事一一告诉。宁夫人道：“小儿怎样推辞？”樊虎将叔宝的言语一一说道。宁夫人听了，便说道：“做官也非容易，祖上有甚荫袭？也想将就靠他。”樊虎道：“如今后生的所为，一刀一枪的事业，谁不愿为？奈时未至，不如今且将就从权，可哥哥偏不肯。”樊虎正叽嗒不了，叔宝从里面走出来道：“母亲不要听他。”宁夫人道：“你虽志大，但樊家哥哥的话，我想也是，你终日游手好闲，也无出息，且进公门，身子有管，不至胡为，倘得机会，弄个出身也好。从来人不可料，不宜固执。”叔宝是个孝顺人，只得诺诺连声道：“是。”樊虎见允了，道：“如此，明日我来约会哥哥同去。”次日，两个同见刺史，刺史问道：“你是秦琼么？”叔宝道：“是。”刺史又道：“我这里也要论功才升，因闻你是个了得的人，一来就给你做个都头，可要小心任事。”

    叔宝叩谢了出来，樊虎道：“哥哥，当差须要个好脚力。”叔宝道：“如此，我们就到贾闰甫行中去看看。”二人径到行内。贾闰甫远远看见，拱手道：“恭喜叔宝兄，还不曾奉贺。”叔宝道：“何喜可贺，不过是奉母命。但今新充差役，早晚有差，要寻个脚力，故到你这边。”贾闰甫道：“马是昨日又到了好些，只是要好眼力看便了。”叔宝道：“这还仗你。”于是，三人齐向后面来看，果然又到了四百匹好马，闰甫、樊虎两个，一人道这一匹好，一人又说那一匹强，叔宝只不中意，踱来踱去。闰甫道：“这一群马才到，难道都看不中。”

    正说间，只听得后边槽头有马嘶之声，叔宝举目观看，却是一匹羸瘦黄骡马，虽身高八尺，却毛长筋露，不十分雄壮。叔宝问贾闰甫道：“此马为何这般瘦？”闰甫道：“一言难尽。这马是关西客贩到，来此三月有余，每日上料喂养，无奈只是落膘不起，谁肯要它？那客人不能担搁，弟这里给了三十两马价与他，两月前起身去了。此马又养两月，总是这样羸瘦，若只如此，弃了这宗马价，要当头口卖了。”叔宝到槽边细看，那马一见叔宝，把领鬃毛一扇，双眼圆睁，蹀跺之状，如见故主一般。叔宝早已知是一匹好马，未遇其主，就对闰甫道：“此马由弟收养了罢！”樊虎笑道：“花朵般坐骑却不中意，哥哥偏要这匹瘦马。”叔宝微笑不言。贾闰甫道：“既叔宝兄爱此坐骑，即当解槽相赠。”叔宝又与樊虎拣了一匹青花马，兑银五十两作马价。闰甫置酒与叔宝相贺，尽醉而散。

    叔宝带了那匹黄骠马回家，不上半月，养得十分肥润，十分峥嵘，人人多夸奖叔宝眼力，无不钦服。正是：

    是时秦叔宝与樊虎、连明奉公缉盗，况叔宝人又威风，马又强旺，远近盗寇谁不羡慕，都愿结交叔宝。因此，齐州七府，山东一省，无人不知，捕快秦琼是个豪杰。忽一日，刘刺史发下一案未得财的盗犯，律该充军，要发往平阳驿潞州府收管，恐山西地面有失，当堂就点了叔宝、樊虎二人。樊虎该解往平阳驿进发，秦琼往潞州投递，当堂点明起解。叔宝将十二名人犯交与连明，自回家中装束行李，拜别母亲、妻子，同樊虎往长安司处挂了号，然后押着人犯，往山西进发。

    正值暮秋天气，红叶黄花，西风飒飒，雁行斜去，路迢迢添客兴。一路饥餐渴饮，夜住晓行，不止一日，到了长安道上。离长安五十里，有一山名临潼山，上有伍相国神祠，此山颇是险峻：高冈连野岫，古木带云荫。红绣天孙锦，黄飘佛国金。

    林深鸟自乐，风紧叶长吟。萧瑟生疏意，征人恐不禁。

    叔宝对樊虎道：“我闻伍子胥昔日身为明辅，挟制诸侯，临潼会上举鼎千斤，名振海宇，生前忠义，