，伏在床边，见老母面向里，鼻息只有一线游气，摸了膀臂身躯，犹如枯柴一般。叔宝自知手重，只得住手，将身跪在床前，就床边叩首，低声道：“母亲醒了罢！”那老母游魂缓返，身体沉重，翻不过身来，面朝里床，还如梦中，叫声：“媳妇！”张氏站在床前应道：“媳妇在此。”秦母道：“我的儿啊，你的丈夫想已不在世了。我方才瞑目略睡一睡，只听得他在床前絮絮叨叨叫我，想是已为泉下之人，千里游魂来家见母了！”张氏道：“婆婆，那不孝的孩儿回来了，跪在这里。”秦叔宝叩首道：“太平郎回来了！”

    秦母原没有重病，因思念儿子想得这般样的，听见儿子回来，病就好了一半。平日起来解手，媳妇同两个大丫头要扶半日才能扶起来。如今听见儿子回来了，就自己爬起来，坐在床沿上，忙扯叔宝的手。老夫人哭不出眼泪，张着大口只是喊，在叔宝膀臂上捏。叔宝叩拜老母，老夫人分付道：“儿，你不要拜我，你拜你的妻子。你三年在外，若不是你妻子能尽妇道，不然我死久矣，也不得与你再相见了！”叔宝遵母命，回身拜张氏四拜。张氏跪下道：“侍奉姑嫜乃妇道之礼，何敢当丈夫拜谢？”夫妻对拜四拜起来。秦母问道：“你在外三年，作何勾当，至今方回？”秦琼将潞州颠沛，远配燕山，得遇姑夫、姑母提拔，在他府中羁留三载，今日始得甲来，前后细说了一遍。老母道：“姑夫做何官职，姑母可曾生子？”叔宝道：“姑夫为北道幽州大元帅、靖边侯之职，统领大兵十万，镇守燕山。姑母已生奉弟罗成，今年十二岁了。”秦母道：“且喜你姑娘有后了！”说罢，随挣起来，命丫头取水洗手，叫媳妇拈香，要望西北下拜：“谢潞州单二员外救我儿活命之恩。”儿子媳妇一齐搀住道：“母亲婆婆病体未痊，怎生劳动得？”老母道：“今日得夫妻完聚，母子团圆，皆赖此人恩德，怎不容我拜谢？”叔宝道：“待孩儿媳妇代拜了罢，待母亲病体好了，改日再拜不迟。”秦母听，只得住了。看儿媳拜罢，方才安息。次日，有樊虎等众友拜访，叔宝拜接，相叙阔别之情。即就取罗公那封荐书，自己开个脚册手本，因荐他为将，戎装打扮，带两根金装锏，往唐壁帅肘投书。

    这唐璧是江都人物，原是世荫出身，因平陈有功，官拜黄县公开府仪同三司、山东大行台兼济州节度司使。是日，正放炮开门，升堂坐下，叔宝遂投文书进去。唐璧看了罗公的荐书，又看了秦琼的手本，叫：“秦琼上来。”叔宝答应一声：“有！”这一声似牙缝中放出春雷，舌尖上发起霹雳。唐公抬头一看，秦琼跪在月台上，身长八尺，两根金装锏悬于胁下，身材凛凛，相貌堂堂，淡金脸明飘三绺胡须，金睛眼光射寒星，两道眉如初月。胸脯横阔，有万夫难敌之威风；器宇轩昂，吐千丈凌云之声价。唐壁喜得其人，叫：“秦琼，我衙门中大小将官，却都是论功升赏。王法不能私亲，权补你一个实授旗牌官，日后有功，再行升赏。”秦琼叩头道：“多谢大老爷。”唐公吩咐中军给付秦琼本衙门旗牌官的服色，点鼓闭门。叔宝回家取礼物馈送中军，又遍拜同袍，送些书帕，又置酒相待。叔宝名下管二十名军汉，这二十名开联名手本到秦爷宅上叩见。

    秦琼是个有作为的人，自幽州回来，不下千金囊橐；当年父在江南陈邦为官，老夫人曾授封诰，因此修改门楼。虽在唐行台府中作旗牌官，唐公待为上宾，别眼相看，言听计从。叔宝自此得禄养亲。为旗牌官四个月，时值隆冬天气，叔宝伺候本官，已完堂事，俱各出府。唐公叫秦琼不要出去，后堂伺候。叔宝随至后堂跪下，唐公道：“你在标下为官四月，不曾重用。来年十五日，长安越国公杨爷六旬寿旦，我已差官往江南造一品服式，昨日方回。今欲差官送礼前去，因天下荒乱，盗贼生发，恐途中有失，劳而无功。知你有兼人之勇，能当此任，你可去得么？”叔宝道：“老爷养军