“嗯，您把梯子竖起来，把它慢慢放下来……”

    三分钟过后，拉乌尔又双脚站到了人世间。他抽出梯子，翻板活门重又关了起来。他抓住了吕西尔的手。

    “快点出去。人在里面都快窒息了。”

    太阳还很高，大海开始涨潮了，看不见一个人影。

    “没有您。”他说，“我就注定完蛋了……多亏了您，我发现了某些重要的东西……看吧……您想一想……在最近这几个月内，您从来没有感到受威胁吗？……没有任何让您胆战心惊的事情发生吗？”

    “没有……我没遇见过……不过确实发生过敞篷双轮马车的事故！”

    “啊！”

    “不过这只是一次很普通的事故。一只车轮在车辙里碾碎了，我被摔到了地上。如果马跑得很快的话，我就会没命了……但是它却没像往常那样地快跑。”

    “这是什么时候发生的？”

    “三个月前。您认为……？”

    “当然啦！事故引发了……就像其他的一样……这绝非偶然，如果城堡主人一个接一个地相继消失的话……您的双亲是最后一批牺牲者……鼓起勇气来，吕西尔。”

    小姑娘的手紧紧抓住了他的手臂。

    “他们就在这里，是吧？”她轻声问道。

    “是的。有人知道他们每年‘初次相逢纪念日’到这里来。有人精心准备了陷阱。然后有人使他们的船消失。不是人们认为这是一次海难吗？……可是现在，该轮到您啦。”

    吕西尔挽起拉乌尔的胳膊。

    “真可恨。”她说。

    “在您之后，”他继续说，“他们肯定会向您的监护人发起攻击的……始终是以同样的诡秘和忍耐，为的是让任何人都不会怀疑事件的真实性。你们都处于危险之中，像我所预言的那样。”

    “那是为什么，为什么呢？……我没有错待任何人。”

    拉乌尔沉思了片刻。

    “啊！如果我能在城堡里生活一段时间，在您的庇护之下，我将会很快知道原因。”

    “哪怕您早来八天就好啦。”吕西尔说，“也许您知道城堡里有一个很大的图书馆，它颇有点名气。我的监护人在上个星期请了一位秘书，想让他把书整理一下，编纂一份目录……总之，他四天之后就会来的。”

    “可是这很好呀！”拉乌尔叫了起来，“这个人，您的监护人认识他吗？他们是否已经见过面？”

    “没有。他们是在一份文学杂志上登了广告之后才进行联系的。莱翁瑟-卡塔拉先生谋求一份……职业。”

    “您还记得这位先生的地址吗？”

    “记得。是我亲自给他写的信……莱翁瑟-卡塔拉，十二号，巴蒂尼奥勒大街-巴黎。”

    “您说他应该什么时候来？”

    “星期二。”

    罗平把手伸到小姑娘的手臂下面，挽起她，带着她朝悬崖旁的小路走去。

    “很好，”他说，“借助于这位小伙子的合作，我已经看到他十分友好，我们来安排防卫。今后，再也不会有遇险的敞篷双轮马车了。我向您保证。”

    “可是，”吕西尔突然没有了羞怯感，问道，“您到底是什么人？”

    拉乌尔放声大笑了起来。

    “我喜欢这‘到底’。真遗憾！您想象一下，我亲爱的吕西尔，连我自己都不知道。做为记者，他应该是一个千面人。这是必须的，如果一个人想在这艰难的职业中获得成功的话，……我去，我来，我要觉察，我要乔装改扮……做为诚实的人，我或许有点缺欠……因此，这位莱翁瑟-卡塔拉，我感到我将不由自主地进入他的躯体，借助于模仿，就为了想生活在离您不远的地方。”

    吕西