情，你就脱离干系了。”

    老人向上挺了一下身子，做着最后的挣扎，连嘴巴都扭曲了。

    “什么？”拉乌尔追问着，“血？……你说的肯定是：血？”

    老人眨了眨眼，然后重新摔倒在地。拉乌尔靠近他，面色苍白，继续猛烈地追问着。

    “回答！……回答呀！……你别现在死……谁的血？……好啦，好人儿，再鼓一鼓劲……这血说明什么问题？”

    但是老人再也不动了。他再也没有吐出一个字来，这个字或许是打开所有遗留问题的钥匙。他昏了过去，他那蜡黄色的脸变得可怖至极，令人不忍目睹。

    “懦弱的人！”拉乌尔低声抱怨着，“他本来开了一个好头……只要再有三几秒钟……他把要紧的部分丢掉了。”

    他抹了抹陌生老人的满是汗水的额头。

    “不用再害怕了，特大号香槟酒瓶。你被救了……我现在只问你一个小问题。”

    此刻他站起身来，呆在冒烟的木炭火旁，在地下室昏暗的尽头，就像在扑克俱乐部里一样舒适。拉乌尔以其出奇的冷静仔细地审时度势，这一卓绝的决策思想使他能够把握住最艰难的时局。他突然笑了起来，还带着一副淘气的神情。

    “好吧，爷爷，我们走吧。我把你带到我的诊所去……我向你保证，要不了十五天，你就会像只兔子一样地奔跑起来。”

    他把老人背上自己的后背。

    “你真重，老祖宗……不，你确实很重！”

    他被重负压得直不起腰来，他又折回原路，停下来，在游廊的入口处歇息。柳树下没有了小船。毫无疑问，这三个人以为他们的猎物已经死了。拉乌尔冷笑着，集中力量，重新背起这一沉重的“包袱”。

    “始终活着！……体格非常强壮，这位老人……怎样的一代人呀。”

    他又上路了。天亮了，在基尔伯夫那一带，田野里仍然没有一个人影。布律诺应该在城堡主塔的最高处，借助于小型望远镜仔细地观察着，他能看到任何一个细小的部位。他一发现这非同寻常的两个人，马上就跑来援救。疲惫已经使拉乌尔的双腿颤抖起来了。

    “你不应这么过度疲劳。”他想着，“你还不到二十岁，我的孩子。”

    从路口到停汽车的地方足足有两公里。拉乌尔用了近一个小时才走完。所幸的是，布律诺在这里，忠诚的布律诺，好心的萨马里坦。拉乌尔就势倒在了草地上。

    “我可活不下去了。”布律诺辩解道，“我在想……”

    “好啦，可以啦。你关照着他……你认识他吗？”

    “这是城堡的老头。”布律诺心神不安地回答道，“您知道，看门的……”

    “告诉我，你的医道学得很不错吧！在你学坏之前？”

    “确实，但是我没有考好。多少是由于这个缘故，才……”

    “我知道。把老人装到车子里去！”

    “您想把他送到医院去？”

    “那是你想的。我要留下他。这个人很有价值。你看到他的脚了吗？……难道你以为别人掠走一个这般年纪的老人，并把他折磨成这个样子，只是为了一点鸡毛蒜皮的小事吗？”

    “您打算拿他怎么办？”

    “我，没有……是你要为他做些事情。治疗他，让他尽早康复……然后，我们再去考虑下一步。明白吗，医生？”

    “可是您想让我把他弄到哪儿？……”

    “你想一想，我在这个区有不少关系……而你却用你的那些问题烦我……是这样吧？……好啦，往前走吧。”他又站起身来，经过休整，他更加灵巧，也充满了活力。他轻轻一跳，就坐进了莱翁一博莱的斗形车座。

    “你们在后面坐好啊，我可有