快车“千曲号”不必在名古屋换乘中央线，因为可以直达松本。在松本换乘大系线。丰科——有明——细野——大町……在黎明前黑暗中检阅登山家难以忘怀的站名，不知不觉列车快到下车的车站——信浓四谷了。

    在神城附近，白马岳群山完全露出了身姿，刚好投来的朝霞，向车窗逼来，给人以浓重之感，似乎就要撞在人们的眉梢。

    白雪皑皑的顶峰披着淡淡红装，逐渐驱散留恋在山腰里的黎明前的黑暗。

    白马、鑓、杓子，所谓白马三岳，为了新的一天揭幕，正迎着朝阳，开始放出灿烂的光辉。面对此情此景，花冈进不禁喟然长叹。

    “我又回来了！”他从心底里感到亲切。

    信浓四谷，六点XX分。——列车准时抵达。山岳系赠送的不是登山时期常睡的“四等卧铺（钻到座席下睡）”，而是一等卧铺，所以他睡得很香，心情爽快。他背起帆布背包，手持冰杖，下车了。好久没背了，那重量依然沉甸甸地压在肩上，令人怀念。

    到月台上一站，感到寒风刺骨。

    正是寒冬，乘车人寥寥无几。尽管如此，仍然看见几个登山模样的人，打扮得煞有介事，稀稀疏疏地向检票口走去。

    这个季节来登山，而且是要登三千米的大山，装备的确无懈可击。一定都是些久经锻炼的登山家。并且都很年轻。

    蓦然间，花冈进觉得一缕不安袭上心头。他毕业后，一直没登山。一直在资本主义社会里进行殊死的生存竞争，和冒酷暑、抗严寒的正式登山，已经相去甚远了。八年的空白啊！突然又加入当前的登山行列，能够跟得上吗？

    好吧，愉快地干吧。若是累了，留在营地看家，尽情地欣赏山姿也不坏嘛。想到这里，不安消失，登山的喜悦又布满了心头。

    他从站前乘出租汽车向登山营地南叉驶去。汽车驶过细野不久，便望见了左坡山谷里绝壁的锯齿状轮廓。

    在二叉，打发车子走了。花冈进发现，在清晨淡淡的风景中，除了自己以外没有别人。他感到很意外。前期毕业生来共同露宿，后辈至少应该迎到这附近，这是惯例。

    是他们送给他“千曲”快车票的。那么他们应该知道我大约这个时间到二叉。老前辈特地跑来寄宿一处的。本来，他们就是到四谷去迎接也并不奇怪。

    “现在这些家伙吊儿郎当。”

    花冈进想到自己在职时，遭受到严霜烈日般的纪律约束，不禁怒火中烧。

    “可是，那帮家伙到哪儿安他妈的营地了呢？”

    他自言自语，挪动了脚步。不管怎样，也得先找个临时歇息的地方。

    这时，又一辆汽车“吱咯吱咯”从雪地上驶来。来者也是个登山人。

    打算往哪儿登呢？装备沉甸甸的，从在这里下车看，也是来攀登绝壁第一、二险峰。不过，若一个人攀登，可要有十二分的把握呀。

    那个登山人没发现花冈进在看他，很自然地把一张脸呈现在晨曦之中。

    “岩村！”

    惊愕的叫喊声从花冈进的嘴里进了出去。

    那个男子认出花冈进后也呆立在雪地上。这震惊来源于相互意外地发现了对方。二人难以置信，呆立着审视着对方的脸。过了一会儿，相互断定对方的确是往日登山伙伴时，几乎同时鹦鹉学舌似地问：

    “究竟你为什么到这里来？”

    “你为什么？”

    “是吗？你也收到了？”

    花冈进问。岩村也是因为收到了母校山岳系的邀请信才来的。既然这样，怎么还不见后辈的影子？快到八点了。他们再怎么贪睡，这时候也该从帐篷里钻出来了。

    “奇怪！”

    “不是弄错地方了？”