过了长良川后，马上感到到了郊区一样。

    去年3月那个在被传唤到少年科之前在家里的仓库里悬梁自尽的女中学生山根瑞枝的家，位于岐阜市最北部的边缘上，是长良川和山脚下之间的一块平原地带。

    朱子下了出租汽车，看到自己要去的人家正好在一片田地之前，门前种有桑树，一派农家风貌的样子。实际上，瑞枝从8岁就寄住在叔叔家。她的叔叔在名古屋的一家公司工作，只有婶婶住在这里做农活。

    她看了看表，这会儿是下午3点半。山根的家静悄悄的，好像只有她的婶婶在。这位妇女看了朱子的名片后，瞪大了眼睛把朱子上上下下地打量个够，然后才把她让进屋里。

    看上去山根瑞枝的这位婶婶50多岁，面部表情有点儿僵硬。房间是地地道道的农家建筑，在屋里就可以看到木架结构的天花板。在朱子所坐的位置处，一眼就看到了佛龛。在佛龛的旁边，放着一小盒蜡烛和一个插香用的香炉，稍后一点放了一张小型的照片镜框。朱子稍稍地看了一下，上面是一个10岁左右的小女孩和把手放在她肩头的、身穿西服的男青年。朱子面对山根瑞枝的婶婶，稍稍考虑了一下，便对她讲了起来：

    今年12月9日，在名古屋发生了一件一家快餐厅老板被害案件，经过调查，认为此事与前年和去年在岐阜发生的一系列事件有关。但是，瑞枝的婶婶没有什么反应，似乎认为那些事与己无关。

    “……当时，警方对她的事进行了多方面的调查，不过……发现了她在名古屋的朋友这条线索。她一回来晚了就说去同学家了，但从来都在8点以前回来，所以我也没有怎么怀疑。想起来，她在临死前好像是有什么可疑的地方。不过，我想她都上中学了，又不是自己的亲生女儿，说多了不合适……”

    她还对朱子说，她从未从瑞枝的口中听说过中尾弘吉和富士田悦夫这两个人名。

    “那么，您记不记得有一个叫奥平诚次的名字？”朱子又问道。

    听到这句问话，瑞枝的婶婶慢慢把目光从膝上抬了起来——

    “今年18岁，是名古屋一家汽车修理厂的工人。今年春天刚毕业的高中生……”朱子又补充了一句。

    “不、不知道，不过……瑞枝死后，我在整理她的抽屉时，好像见过一个笔记本上有这个名字，像是一本日记……”

    “奥平诚次的笔记本在瑞枝的抽屉里？！”

    “嗯……对，就是叫奥平诚次……和瑞枝的本子在一块儿……”

    “请您找找吧！”朱子恳求道，“瑞枝自己有日记吗？”

    “这我倒没有见过。不过好像有时她在记日记什么的……”

    瑞枝的遗物里有奥平诚次的日记，而没有发现瑞枝自己的日记。朱子听到这些，马上联想到“日记交换”。在当前的青春期少女中，风行一种交换日记的习气。初中二年级的瑞枝会不会是在来名古屋玩儿时和当时高中二年级的奥平诚次认识了，然后两个人的交往不断密切，到达了可以交换日记这个程度？……也许奥平从她的日记里知道了瑞枝卖淫的事情！

    “如果奥平诚次的日记放在瑞枝这里，那么她就可以知道奥平的许多事情。”

    “啊……那我可是在瑞枝死后看到的那本日记本呀……”瑞枝的婶婶一边摆弄着膝盖上的手指一边歪着头想了想又说道，“也许我没有发现她干了什么坏事……可她不是一块糖就可以哄骗了的小孩子呀！我们不是一家人，可有事儿她还是会对我说的呀！……她还有哥哥，也不能说一点儿幸福也没有……”

    “她就是兄妹二人吗？”

    “是的。她有一个哥哥，光这一点就够让她荣耀的了。她哥哥还对我说过，一旦自己成了家，就把妹妹接走呢……这也太……”