回到极地训练营之后，典狱长并没有按照事先说好的那样均分极地之行的收获，而是将来时的那艘舰船大方地送给了古特船长，古特船长非常高兴，帮他们办好了出入境手续，作为感谢。典狱长、霍桑一行人辗转数日，从格陵兰岛经过加拿大，到达了美国，根据那封信上的地址，找到了位于美国加利福尼亚洲的麻风病院。

    在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，有一条长225公里、宽6至26公里不等的死亡山谷，地势险恶，荒芜人迹，这里也是北美洲最炽热、最干旱的地区。

    麻风病院就处在这个荒凉的山谷之中，像监狱一样有着电网高墙。

    麻风病是一种接触性传染疾病，患者大多毁容，肢体溃烂，所以必须隔离治疗。麻风病院也大多建立在远离繁华都市的荒野。在古时候，一旦发现麻风病人，患者便会被赶出家门、逐出村镇，甚至惨遭火烧、活埋。

    这个病院属于非赢利的公益性质，除了收留麻风病人之外，还有各种各样难以解释的怪病患者，他们来自美国各地，几乎每个病人都患有极其罕见的疑难杂症。

    麻风病院与世隔绝，很少有造访者，典狱长并没有向院方直接说明来意，而是谎称自己隶属于国际红十字会想要资助病院，前来考察，这使得院方对他们一行人热情接待。进入隔离区之后，大家换上了防护服，院长亲自带领他们参观。病房里的患者伤势触目惊心，令人惨不忍睹。典狱长注意到后院有一道铁丝网，表示要进去看看，院长急忙阻止说：“这里还是别看了，你们会做恶梦的。”

    典狱长问道：“为什么？”

    院长回答：“里面是一些怪病患者。”

    典狱长坚持要看，院长也不想得罪他们，只好打开铁门，院中有一株高大的红杉，叶子落了一地，一个医生陪着病人在走廊上慢悠悠地散步，看上去并没什么可怕之处。院长警告他们不要随处走动，那医生面带微笑，向典狱长点头致意，典狱长主动走过去握手，医生突然拿出一个针筒猛地扎在典狱长胳膊上，典狱长疼得吸了一口气，用力拔出针管，血流如注，那医生微笑着说：“你漏水了。”

    几个工作人员冲上来将那医生抱住，拖走了。

    院长走了过来，一边道歉一边说：“他是个疯子，喜欢冒充各种人，典型的臆想症患者。”

    典狱长说：“他给我注射了什么？”

    院长说：“没事的，是他的尿液，也许是别人的。”

    典狱长指着那个走廊上散步的病人，问道：“那么他呢，得的又是什么怪病？”

    院长回答：“他是一个玻璃人，患有罕见的骨质疏松症，不能和别人握手，这样有可能会使人握碎他的手指，因为他的骨头很脆弱，简直就像饼干一样，摔一跤的话就会跌断肋骨，尽管如此，他还坚持每天运动，试图恢复健康。”

    病房就像牢房一样，每个都是封闭而独立的，透过一个钢化玻璃小窗，可以看到里面的情景，临风和朵拉忍不住向其中一个窗口望去，只看了一眼，两人就恶心地捂住了自己的嘴巴，里面的病床上躺着一个似乎被剥了皮的人，或者说躺着一条红色的巨蛆更为恰当。院长告诉他们，这个人一年四季都不能穿衣服，因为他没有皮肤，血管和筋脉都暴露在身体上。

    院长一边走一边像导游似的介绍其他病人的情况，他指着一个窗口说：“这个病房里的是一个树人，很少有人能有胆量注视他10分钟，他患有一种罕见的莫吉隆斯症，感到有昆虫、寄生虫一类东西，在自己皮肤底下爬行蠕动，所以他每天挠得自己满身伤痕，并且流血流脓，产生一些很难愈合的伤口，并分泌大量条状纤维，就好像浑身上下挂满了意大利面条。”

    走廊尽头的那间病房没有窗户，门也锁得死死地