装上船,除了朵拉之外,所有人都担任船员和水手,古特船长负责掌舵,他大声喊道:“出发,我们的方向是向北,一直向北,我们的目标是—世界的尽头!”
破冰船迎着呼啸的寒风在黑暗中启程了……
冰冻的海面被劈开,船身保持着笔直的航线。破冰船上一应俱全,甚至还有个图书馆,精选了1200本图书,还有一架大型手摇风琴,休息的时候,朵拉为大家献上了美妙的音乐。餐室中摆放着精美的陶瓷餐具,雕花玻璃高脚酒杯放在桌上,吉斯提议喝一杯,古特船长拒绝了,一向嗜酒如命的古特船长启程以后就滴酒未沾。
古特船长严肃地说道:“第一个到达北极极点的人用了23年,在无后援的情况下,抵达极点的人只有二十六个,在冬季穿越北极成功到达极点的人,知道有多少吗?”
典狱长说:“不知道。”
古特船长伸出四个手指,“全人类几十亿人,只有四个,只有四个人做到了。”
典狱长说:“这么说,我们做出了一个震惊世界的举动!”
北极冬季探险被称为探险界不可能完成的任务,在漫长黑夜中开始北极之旅是人类历史上挑战大自然的极限,对于环境恶劣的北极,很多人认为选择深冬出发,简直是灾难性的决定。
古特船长开始采用极端的方法训练大家的胃,他告诉大家,尽管已经做好了心理准备,但是生理准备还没做好,他要求大家吃生肉,每天至少摄入1.2万卡路里的热量,才能抵御北极的严寒。每日的食谱包括1.8公斤巧克力、数斤坚果和大量的油脂,还特别要求每个人在早晨将一升橄榄油一饮而尽。
典狱长抗议说:“能不能不喝橄榄油?”
古特船长说:“什么时候,你将橄榄油喝下去,它连颜色都不变地从你的另一个出口排出来,这时候,你的身体已经做好准备。”
几天之后,破冰船停止了航行,古特船长在冰冠和冰原的交界处选择抛锚停泊的位置。他站在船头用电子夜视望远镜查看着什么,望远镜的显示屏上可以看到时间,与目标间的距离,角度,坡度等。古特船长告诉大家,破冰船无法到达极点,因为那周围全是拥挤的冰山,船一旦被卡在冰山夹缝中,只能等到明年春天才能返回。
典狱长说:“剩下的路程必须徒步行走?”
古特船长说:“是的。”
霍桑说:“你打算和我们一起吗?”
古特船长说:“我不去,在船上等你们,我可不想送死。你们找到水晶后,大家均分。一路上你们会遇到各种意想不到的困难,不要指望有什么后援队,这句话就是说,你们遇到任何危险,即使快要死了,我也无法去救你们。”
大家将所有的装备都搬下船,这些装备包括冰镐、折叠锹、强力绳、冰爪、防滑鞋、八字环、锁扣、枪支、炸药、矿产探测仪器、GPS纬度定位仪、Iridium卫星电话、帐篷、衣物、食品、药品、生活用具等等,加起来一共500公斤。
两人一个雪橇,每个雪橇负重60公斤,霍桑和爱斯基摩人纳努克担任头橇,还配备了六只赫斯基犬,在北极探险活动中,领队的作用非常大。
出发之前,古特船长和大家挨个拥抱,每个人都沉默不语,大家知道此次北极之旅肯定会有人一去不复返。
雪橇队上路了,他们艰难地在冰原上跋涉了整整一天,而那块巨大的绵延上百公里的浮冰实际上在向相反的方向漂浮,20小时后,他们发现自己又回到了起点。霍桑和纳努克绕开浮冰,翻过冰冠,他们追寻着北极星的方向继续进发。
霍桑对纳努克说:“北极星距离我们约400光年。”
纳努克说:“我不太懂这个。”
霍桑解释道:“