唐间木老爹说完，用鼻子哼了一声，僧侣忍不住开心地笑了起来。

    “不需要故意卖弄一些费解的名词。”

    一看到他的脸，我就知道他是瑞祥寺的住持。因为他的脸很大，但眼睛、鼻子和嘴巴都集中在正中央，就像小孩子画的人脸一样，先把五官画好，最后不小心把脸的轮廓画得太大了。如果不是他的态度很亲切，声音很镇定，我一定会忍俊不住。

    住持在胸前合起双手，微微笑了起来。

    “我是瑞祥寺的慈庵。”

    我简单地自我介绍后，欠了欠身，低声对唐间木老爹说：

    “你们好像很熟耶。”

    唐间木老爹撇着鳕鱼卵嘴唇，一脸很不甘愿地回答说：“我们是老同学，从小学、国中，一直到高中都是同学，不过，我和他除了发型以外，没有任何共同点，一直都是这样。”

    听唐间木老爹说，他高中毕业后，就去京都的园艺师那里学艺，然后成为瑞祥房的专属园丁；慈庵住持和他在同一所高中毕业后，在大学读了宗教相关的课程，又在瑞祥房当了一阵子佛像师，最后才继承父业，成为瑞祥寺的住持。

    “喔，原来住持曾经当过佛像师啊。”

    听我这么说，唐间木老爹代替慈庵住持回答说：

    “住持读大学的时候因为看不到我，而觉得寂寞难耐，所以，一毕业就来追随我，跑来瑞祥房工作——”

    “你是笨蛋啊，恶心死了。”

    慈庵住持露出不悦的表情后对我说：

    “原本我想在这里成为独当一面的佛像师，但中途放弃了。”

    “你从小就没有毅力。”

    唐间木老爹插嘴说：

    “——住持，你一身盛装，已经开始为小佛牌开光了吗？”

    慈庵住持点点头，指着地上。那里有一个很大的竹篮，里面堆着不计其数的小佛牌，简直象是收成的落花生。

    “哇噢，有这么多？”

    “这只是其中的一部分，那些都要在今天之内完成开光入魂。”

    顺着慈庵手指的方向望去，发现角落有一个差不多一人高的头陀袋①，里面似乎也装满了小佛牌。

    “那些全部都要？那要做到什么时候？”

    “如果不能在这里完成，只能带回寺院了。”

    “工作带回家？和忙碌的上班族差不多嘛。”

    唐间木老爹和慈庵住持一起低头看着头陀袋叹息着。

    “阿唐，我要开始工作了——道尾先生，对不起，不能陪你。”

    慈庵住持走到装满小佛牌的竹篮的这一侧，背对着我们跪坐在地上。

    “要加快速度……”

    他说了一句和刚才自己说的完全相反的话，然后就埋头开始工作。

    慈庵住持点亮地上的烛台上的蜡烛，正襟危坐，从旁边拿起长香，用蜡烛点燃后开始诵经。他把左手掌竖在脸前，右手从竹篮中拿起一个小佛牌，举到头顶上方片刻后，放进旁边的另一个竹篮里。然后一直重复相同的过程。

    唐间木老爹低吟道：

    “因为要经过这个步骤，所以其他的佛像暂时无法出货——住持要为小佛牌开完光后才有空。”

    据他的解释，这个工房制作的佛像在交货时，慈庵住持也会同行，为佛像开光入魂。只有小佛牌的开光比较特殊，在这里一次完成。如果每一个小佛牌在发给信众时都要开光，再多的时间也不够用。

    “每年的这个时期，一切都以小佛牌为优先。也就是说，在这个工作结束之前，佛像会暂停出货。”

    原来如此，所以这个放置所里放了这么多佛像。我终于了解唐间木老爹说的“待开光”的意思了。