“警探来了，亲爱的。”柏太太站在书房门口。“他姓柯，是个仁慈的好绅士也是康爵士手下最有经验的人之一。莫先生对他评价很高。相信我们应该会得到很好的照顾。”

    “请代我向柯先生为他在莫先生不在时来帮忙致谢。”薇安喃喃道。她拿着一本书在书房窗前停下脚步，望着窗外正逐渐成形的暴风雨。密布的乌云使得这个下午看来就像黑夜，阵阵强风吹袭过树林和花园。偶尔落下的巨大雨滴预告着之后的大雨。

    “你要自己去向他道谢吗，小姐？”管家问道。“他正在门厅那里等着，而且好象想要跟你说话。”

    “当然好，”薇安有些犹豫地说道。“你能请他进来这里吗？”

    “好的，小姐。”

    薇安将诗集抱在胸前扣叹了口气。她不想跟柯先生诟谄，她只想要凯南马上回家来。暂时见不到他令她有些不安。她已经变得如此仰赖他，连偶尔跟他分开都难以接受，即使只有一天或一晚。

    但是她无法允许自己向这样的感觉屈服。他们的关系——如果有——也很快就会结束，而她得在他们分手时保留一些尊严。表现出渴望他的注意、他的微笑、他的陪伴，只会使双方难堪。她将面对一个没有莫凯南的人生，所以最好现在就开始习惯吧。

    刻意把呼吸放慢并加深，薇安放松紧抓着书的手指，这时柏太太领着警探进来。身材中等的柯先生穿着一件显然所费不赀的外套，手中拿着一顶灰色的宽边帽。他相当有吸引力，银白色的头发被风吹得有些乱。薇安无法不盯着他看。他时髦的外表与她所知的鲍尔街警探大相迳庭。薇安礼貌地微微一笑，在他走近时曲膝为礼。柏太太说了句什么，转身就要离开。

    柯尼尔以一个轻触阻止了她。“请稍等，柏太太，”他说道。“你也可以听听我要告诉杜小姐的事。”

    “好的，先生。”管家交握着双手，服从地留下来，紧蹙的眉毛有着一丝忧虑。

    “首先，杜小姐，”警探以一种老式的礼貌口吻说道。“我非常荣幸能有这个机会来保护你。”

    “谢谢你，”薇安说道，注意到外面的雨势已渐渐变小。“柏太太说我的——”她突然打住，红潮爬满脸庞及脖子。“莫先生非常肯定你的能力。”她设法说完。要是没及时住口，她会说出什么样的字眼呢？我的……她没有权利将这代表占有及亲密关系的字眼，用在凯南身上，他在任何一方面都不是她的。她怎能如此忘形呢？

    柯尼尔不但未受到她失言的影响，反而试着改变有点尴尬的气氛。他吸引人而饱经风霜的脸上露出一个微笑。“我会尽全力不负莫先生对我的信任。”

    “谢谢你，柯先生。”

    “因此，”他继续说道。“我得告知你计划有了一点小变动。不要慌，你并没有任何危险，不过我来这里之前，接到康爵士的口信，要我即刻带你到鲍尔街去。”

    “我想留在这里。”薇安惊讶地说道，手不自觉地摸着喉问。

    柯尼尔摇摇头。“我了解，杜小姐。然而康爵士于莫先生不在的这段期间又接获新情报，所以要求你到他的办公室去。”

    “那会是什么样的情报呢，柯先生？”柏太太走到薇安身旁问道。

    “我无权透露，”坷尼尔说着，对两个表情担忧的女士露出微笑。“但是我向你保证莫先生一定会要你依指示而行。而且伦敦市区内再没有比鲍尔街四号更安全的地方了。”

    “我必须在那里待多久？”薇安问道。“直到莫先生回来吗？”

    “可能。”他的嘴角突然不耐似地一扯。“走吧，杜小姐，我们正在浪费时间。康爵士要求我立刻护送你过去。”

    “好吧。”薇安对这计划突然的改变有些不安，一种不愉快的感觉悄悄爬上心