当晚的美国魔术界汇演在麦克艾尔平饭店的24层礼堂举行。当我走进大厅时,发现探长,莫利队长,葛里姆以及好几个侦探站在门口。
“暗潮涌动啊?”我问道。
“看起来是啊,”加维安说,“马里尼刚刚打电话到总局,让我在演出期间务必看好这旅馆的第24层。接着他说——就像是他安排的一样——他能找到琼斯,接着他就挂了电话。我立即打回去,那边却没人接电话。”
探长转向其他人。“你们干好自己的活,眼睛给我都睁得大大的!来吧,哈特。”
我跟着他穿过大厅,来到酒店经理的办公室。加维安自我介绍了一下,然后说,“我要你传达一下命令给电梯工,当24楼的S.A.M.表演开始之后,电梯不得以任何理由停在24楼,除非有我的命令。”
让那位绅大吃一惊之后,我们离开了办公室。
“看起来今晚有好玩的事要发生啊,”我说着,“这又是马里尼的建议?”
“是,”加维安看起来精神不振。
我们走出电梯,来到24层。穿过大厅了T形走廊。T的右手边是会议室,尽头是下楼的楼梯,而左手边则是一扇很大的门,里面就是宴会厅。在我们面前的就是大礼堂,礼堂前摆着一张小桌子,S.A.M.的工作人员在那里检票。
大厅现在非常拥挤,大厅的空气中弥漫着的聊天的话语,好几次飘过来的单词都是“塔罗特”。看来对于这些人来说,凶手绝对是头条,这也是他们来看这场演出的原因吧。
马里尼站在检票桌旁边,正和沃垂斯上校聊着。沃垂斯身后的女人很沉静的站着,是拉波特女士。她在这群魔术师中间显得有些不自在。
我们向马里尼的方向走去的时候,他也看到了我们。他向我们挥了一下手,引导着沃垂斯和拉波特穿过门进入礼堂。过了一会,他跑了回来。
“这都是什么意思?”加维安很想知道。
“我要你的装束越不引人注目越好,你不必刻意伪装。”马里尼对着我眨眼。
加维安做了个鬼脸。“如果某个案子非要要求我穿的像个家庭妇男一样,那我马上辞职不干了。”
“你总是那么直接,哈哈,”马里尼说,“有时候,一个小小的伪装是很有效果的,探长,而且这也非常有趣。但我们现在最好进去。我为你们在前排留了座位,好戏要开始了。你的人都到位了吗?”
“是,但我想知道你葫芦里到底卖的什么药啊?”
“那是你想的。但,不会有戏剧性,也不会有高潮。”
“去你的戏剧性,马里尼!”加维安发火了,但马里尼很快就把他的火压了下去,他把我们介绍给了两个纸牌王,一个吞剑的人,还有一个有X光眼的男人。
马里尼预定了第六排中间走道的三个座位,我注意到了沃垂斯和拉波特坐在走道另一边两排远的位置,而在我们这一排尽头靠近墙的地方,我看到了茱迪?巴克莱。
我看这我的节目单,而加维安看着他的单子,愁眉不展:
1.求斯弗莱·卡格里奥斯托头盖骨
2.约翰·穆尔贺兰印第安魔法
3.伯纳德·祖弗尔人类百科全书
4.神秘的拉克莱尔意念之谜
5.大卫·杜法罗没有什么能留住他
6.马里尼大师恶魔之帽
7.马克思·霍尔登皮影戏
8.森纳·埃柯一些是新的,一些是旧的
9.秦翁辅聪明的中国人
“马里尼,”加维安突然问道,“琼斯在后台吗?”
“是的,但你现在先好好坐在这里。在今晚结束之后,你想怎么抓他都可以,但不是现在