当晚的美国魔术界汇演在麦克艾尔平饭店的24层礼堂举行。当我走进大厅时，发现探长，莫利队长，葛里姆以及好几个侦探站在门口。

    “暗潮涌动啊？”我问道。

    “看起来是啊，”加维安说，“马里尼刚刚打电话到总局，让我在演出期间务必看好这旅馆的第24层。接着他说——就像是他安排的一样——他能找到琼斯，接着他就挂了电话。我立即打回去，那边却没人接电话。”

    探长转向其他人。“你们干好自己的活，眼睛给我都睁得大大的！来吧，哈特。”

    我跟着他穿过大厅，来到酒店经理的办公室。加维安自我介绍了一下，然后说，“我要你传达一下命令给电梯工，当24楼的S.A.M.表演开始之后，电梯不得以任何理由停在24楼，除非有我的命令。”

    让那位绅大吃一惊之后，我们离开了办公室。

    “看起来今晚有好玩的事要发生啊，”我说着，“这又是马里尼的建议？”

    “是，”加维安看起来精神不振。

    我们走出电梯，来到24层。穿过大厅了T形走廊。T的右手边是会议室，尽头是下楼的楼梯，而左手边则是一扇很大的门，里面就是宴会厅。在我们面前的就是大礼堂，礼堂前摆着一张小桌子，S.A.M.的工作人员在那里检票。

    大厅现在非常拥挤，大厅的空气中弥漫着的聊天的话语，好几次飘过来的单词都是“塔罗特”。看来对于这些人来说，凶手绝对是头条，这也是他们来看这场演出的原因吧。

    马里尼站在检票桌旁边，正和沃垂斯上校聊着。沃垂斯身后的女人很沉静的站着，是拉波特女士。她在这群魔术师中间显得有些不自在。

    我们向马里尼的方向走去的时候，他也看到了我们。他向我们挥了一下手，引导着沃垂斯和拉波特穿过门进入礼堂。过了一会，他跑了回来。

    “这都是什么意思？”加维安很想知道。

    “我要你的装束越不引人注目越好，你不必刻意伪装。”马里尼对着我眨眼。

    加维安做了个鬼脸。“如果某个案子非要要求我穿的像个家庭妇男一样，那我马上辞职不干了。”

    “你总是那么直接，哈哈，”马里尼说，“有时候，一个小小的伪装是很有效果的，探长，而且这也非常有趣。但我们现在最好进去。我为你们在前排留了座位，好戏要开始了。你的人都到位了吗？”

    “是，但我想知道你葫芦里到底卖的什么药啊？”

    “那是你想的。但，不会有戏剧性，也不会有高潮。”

    “去你的戏剧性，马里尼！”加维安发火了，但马里尼很快就把他的火压了下去，他把我们介绍给了两个纸牌王，一个吞剑的人，还有一个有X光眼的男人。

    马里尼预定了第六排中间走道的三个座位，我注意到了沃垂斯和拉波特坐在走道另一边两排远的位置，而在我们这一排尽头靠近墙的地方，我看到了茱迪？巴克莱。

    我看这我的节目单，而加维安看着他的单子，愁眉不展：

    1.求斯弗莱·卡格里奥斯托头盖骨

    2.约翰·穆尔贺兰印第安魔法

    3.伯纳德·祖弗尔人类百科全书

    4.神秘的拉克莱尔意念之谜

    5.大卫·杜法罗没有什么能留住他

    6.马里尼大师恶魔之帽

    7.马克思·霍尔登皮影戏

    8.森纳·埃柯一些是新的，一些是旧的

    9.秦翁辅聪明的中国人

    “马里尼，”加维安突然问道，“琼斯在后台吗？”

    “是的，但你现在先好好坐在这里。在今晚结束之后，你想怎么抓他都可以，但不是现在