婴儿饥饿而不耐的哭声响彻整幢大宅，育婴房的女仆抱着孩子，想要安抚她停止哭嚎。

    瑞克察觉到屋里升高的哭闹声、三步并两步地上楼来到育婴室，他突然出现使女仆吓了一跳，或许是怕他责怪她没照顾好小婴儿。

    “没关系。”他安慰她，伸手抱女儿。

    女仆谨慎地退到一角，忙着折叠婴儿的小衣物。“妮莉饿了，先生，柯太太的演讲想必是来不及结束。”

    瑞克把小女儿抱在肩膀，混合着婴儿话语和东区口音喃喃地安抚妮莉，那种语言似乎只有她能了解，婴儿逐渐安静下来，专注地倾听父亲低沈的声音，小小的手摸向瑞克的下巴，探索那搔痒的皮肤表面。

    瑞克亲吻那只小手，对着妮莉微笑。“你真是个吵闹的小宝宝。”他呢喃。

    女仆既惊讶又好奇地望着他，从来没听过一位家财万贯、有身分地位的父亲会踏进育婴室，遑论还来安抚哭号的婴儿。

    “她从来没对任何人那样做，”她评论。“你的确有办法抓住她的心，柯先生。”

    莎莎的笑声突然出现在门口o“他对所有的女人都很有办法。”

    她走进来，仰脸让瑞克亲一下，这才接过妮莉。她遣开女仆，坐进舒适的椅子里，解开上衣的扣子，长发半覆住胸前的婴儿。瑞克斜倚在附近，亲密地注视这幅哺乳图。

    母性使莎莎的五官散发出崭新的光辉，而她工作上的成就也给予她成熟和自信。

    饼去一年里，她完成另一本小说“浪子”，和“梅娜妲”一样成功，故事内容是关于一名雄心万丈的年轻人，希望用诚实的手段致富，可是被残酷无情的社会所逼迫，终致犯了罪，这个故事触动大众的心。

    莎莎经常受邀到沙龙聚会演讲有关政治改革和社会的议题。她觉得自己学识不够丰富，也没有足够的领导能力来对这群知识分子演讲，可是他们十分坚持邀她出席。

    “你的演说如何？”瑞克问，手指温柔地摸摸女儿头上的黑绒毛。

    “我只是说了几项一般的论点，与其希望穷人单纯的接受他们生活的状况，我们更应该给他们追求成功的机会......否则他们会转而采取不正当的手段，导致更多的犯罪率。”

    “他们同意吗？”

    莎莎微笑地耸耸肩。“他们认为我是激进份子。”

    瑞克哈哈大笑。“政治！”他的语气有些轻蔑，然后他的目光掠过小婴儿，留连在莎沙裸露的胸脯曲线上。

    “医院的事呢？”莎莎问道。“终于开始动工了吗？”

    他努力装出无事状，但是莎莎看得出来他很高兴。“已经破土了！”

    莎莎欣然地笑了。

    饼去几个月以来，俱乐部的遗址已经清理干净，瑞克一直没决定要如何使用那块地，当然有人要求他重建柯氏俱乐部，毕竟一些有影响力的人物，诸如威灵顿公爵、艾文爵士，甚至国王本人都深深怀念那个地方，可是瑞克抗拒公众催促他重建赌博俱乐部的要求，反而致力于其它的计划。

    他正在城市的北区建立一座现代化的大医院，详列每一笔乐捐，相对提列他自己的钱。同时他也在西区开发一大排外观优雅的公寓，出租给外国旅客、单身汉和搬迁到伦敦参加社交季的家庭。

    当他们一起审阅医院的建筑图——一幢简单但雄伟的四方形建筑物时，莎莎爱怜地揶揄着她丈夫。多年来，瑞克被称为英格兰的大浪子，如今却被公认是“浪子回头金不换”。

    “你开始变成“大善人”了，”她心满意足地告诉他。“无论你喜不喜欢。”

    “我不喜欢，”他阴沉地回答。“我这么做，是因为不做会很无聊。”

    莎莎笑着吻他一下，心知肚明他会永远否认有任