辛医生离开之后，伍斯拉铃唤人送茶和点心，并且拨弄炉里的火。

    “现在，”他坐在莎莎附近，愉快地说。“我们可以不受干扰地聊一聊。”

    “伍斯先生，你可以试着让柯先生明白，我绝不致惹人讨厌，也不会使他不便吗？我只是想观察俱乐部的活动、问些问题——”

    “我会和柯先生谈一谈，”伍斯向她保证。“不过明天柯先生还无法下床，我可以允许你来拜访俱乐部，”伍斯见到她明显而兴奋的反应，不禁微笑。“少有女性得到这样的特权，除了在会员联合大会之夜。除此之外，只有唯——位女性被允许跨过门槛。”

    “是的，我听说了，他们称呼她无法无天的莉莉，她是柯先生的情妇，对吗？”

    “事情不尽然是表面那样，裴小姐。”

    女仆端了茶点进来，中断他们的交谈，伍斯干练地为莎莎倒了一杯茶，同时加了几滴白兰地，莎莎一面喝茶，一面吃着三明治，觉得自己似乎慢慢从一场噩梦中醒过来。

    “但是我有一个请求。”伍斯说道。“你一定不可以接触柯先生，或是问他任何问题，事实上，我坚持你要细心地避开他，除了他，你可以自由地和俱乐部的任何人交谈，我们会尽可能配合你。”

    莎莎失望地皱着眉头。“可是柯先生对我极有帮助，有些事我想问他，”

    “他是个十分重隐私的人，一生都在逃避他的过去，我向你保证，他绝对不会想谈他自己。”

    “有没有任何你可以告诉我的，有关他的事？”她满怀期望地问他。

    “他很难形容。柯瑞克是我所知最复杂的人，他可以仁慈，可是....伍斯喝了口白兰地，沉思地望着那琥珀色的液体。“我怕大多数的时候，柯先生都露出他那堕落的潜力的一面。

    “他来自一个你无法想象的野蛮世界，裴小姐，他对他母亲仅有的了解就是她是在老虎湾工作的妓女，对象是那些水手和罪犯，她在下水道生下他，把他拋在那里，一些娼妓怜悯这个婴儿，他在当地的妓院和娼馆度过他幼年的日子。”

    “哦，伍斯先生，”莎莎窒息地说。“真可怕，一个孩童竟然目睹这些事。”

    “他在五、六岁时就去帮忙人打扫烟囱，等他大得无法再爬烟囱时，就开始乞讨、偷窃，在码头上当苦力....﹕他绝口不提那段岁月，苑如它根本不存在似的。我不知道那段时间他在做什么......我也不想知道，但在那期间，他学会一些基本的字母和数字。到了十几岁，他已经自我教育得足以当新马奇市的赌业经营者，据他所言，也是在那段时间，他开始想到要经营一家自己的赌博俱乐部。”

    “一个出身如此的男孩，有这样的野心，真是不平凡。”

    伍斯点点头。“能在城里建造个小窝，对他而言，已是非凡的成就，然而，他却梦想要建立一个第一流、只容世界上最有权势的人出入的会员俱乐部。”

    “那正是他目前达成的！”她敬畏地说。

    “是的，他出生在贫无立锥之处……”伍斯顿了一下。“事实上，连个名字都没有，如今却比大多数在俱乐部出入的客人还富有。没有人真的知道柯先生拥有多少财富、土地、房屋、好几条商店出租的街道、私人艺术收藏品、船只、赛马......真是令人大吃一惊，而且他清楚每一项事业的状况。”

    “他的目标是什么？他最终要追求什么呢？”莎莎问道。

    伍斯淡淡地微笑。“我可以用一句话来告诉你——还要更多。他永不满足。”

    看见她喝完了那杯茶，伍斯问她还要不要再倒一杯。

    莎莎摇头以对，白兰地、火光、伍斯平静的声音，一切加起来使她产生一些睡意。“现在我必须告辞了。”