古鲁的回答冷冰冰的。

    “你不是故意的吧，你明知道他们都牺牲了！”

    “那现在船上谁说了算？”尼古鲁的问话充满了挑衅。

    “我！”迪克毫不犹豫地回答。

    “你？15岁的船长？”尼古鲁耸了耸肩。

    “是的，船长，15岁！”迪克向前跨了一大步。

    尼古鲁向后退了几步。

    “你们都记着，现在只有一位船长，他就是桑德船长，桑德船长是有办法让每个人执行命令的！”惠尔顿夫人不失时机地捍卫着迪克。

    尼古鲁一弯腰，嘟嘟嚷嚷地念叨着些谁也听不清的话回厨房了。

    对于桑德来说，船长的担子已经是责无旁贷地要挑起来了。

    海风微吹，“浪子”号慢慢地驶出了那一大片红色小甲虫聚集的海面。

    迪克看了看风帆受风的情况，又查看了甲板，心里想：以后不管再出什么事，自己都要坚决地承担起来。他看了看船上的人们，目光坦然、自信，人们这个时候也正看着他，目光在无言中交汇，信赖，互相地信赖在这目光的交流中完成了。

    迪克客观地分析了自己的优势和弱点。

    他有能力指挥汤姆他们，也有能力根据海上的不同情况安排船上的方帆，但是他还没有掌握通过计算来确定航船方位的知识。

    再有那么四五年，迪克就可以完全掌握航海专业的所有知识！他就会用六分仪了，像胡尔船长那样，用六分仪算出日、月、恒星的高度；他就会用天文钟算出格林威治标准时间，通过对时角①的运算得到行船确切的经纬度；太阳、月亮和行星的位置都可以昭示行船所在的经纬点；挂满日月星辰的蓝天就是一座带指针的钟表，任何一种颠簸和震动都不能破坏其准确性，蓝天会百分之百准确地告诉他现在的时间和地点；借助于天文观测，可以确定目前的位置，误差只有一海里左右，测算已经走过的航程和将要走的航线都同样准确。

    现在，迪克还没有掌握这一切。他只能靠推算测定船位，就是靠测程器计算里程，用航海罗盘调整航向，纠正偏离了的航线。

    迪克没有气馁。

    惠尔顿夫人理解他，知道他是一个坚定而有主见的见习水手。

    “感谢你，迪克。胡尔船长和水手们都牺牲了，‘浪子’号的命运掌握在你手里了，我相信你能够拯救我们！”惠尔顿夫人的声音很平静，没有一丝颤抖。

    “是，惠尔顿夫人，上帝保佑，我一定努力！”

    “汤姆他们很可靠！”

    “是的，他们会锻炼成水手的，我们一起干，只要天气好，就不会有事，天气不好，我们也会尽力，你和小亚克的安全是没有问题的，当然所有的人都会安全的……”

    他又重复了一句：

    “上帝保佑！”

    “迪克，你知道‘浪子’号现在的经纬度吗？”惠尔顿夫人问。

    “很简单，看一下航海地图就知道了。胡尔船长已经在上面标出来了。”

    “你能掌握航向吗？”

    “让船头向东，这样大体上就是美洲的方向。”

    “不过迪克，我们现在没有必要再去瓦尔帕莱索了，离我们最近的一个美洲港口就是目的地。”

    “是的，惠尔顿夫人，不用担心，美洲的海岸线很长，到海岸是没问题的。”

    “海岸在哪边？”

    “就是这边。”迪克看了看罗盘用手一指。

    “好，迪克，不管是瓦尔帕莱索还是其他什么地方，只要能到美洲海岸就行！”

    “这一点完全可以保证，惠尔顿夫人，我一定会让你在一个安全的地方登岸。另外，海岸附近也会有不少来来回回的商船，安全