在5月20日的报纸上，马歇尔发表了他对于华北严重局势的关切，信誓旦旦地表白了自己的努力，指责国共双方所进行的宣传战助长了战争扩大：“此项怨恨与猜忌的轻率宣传，使目前的严重局势益形加剧，并能导使中国人民遭受不幸后果。”

    对这样各打五十大板的声明，周恩来看得多了。马歇尔来到中国后，为了显示公正的调停人的身份，多是这样做的，不过这一次周恩来还是感到很有意思，他看到报纸不由得笑了。

    陆定一也拿了一份报纸走进周恩来的办公室说：“恩来，看到这个报道没有？这反映了马歇尔和蒋介石在东北和全面内战问题上的矛盾。”

    “我们要坚持与扩大和平民主的统一战线，不放过对任何一种矛盾的利用，以避免自己孤立。”周恩来说：“昨晚又接到延安的电报，要求我们抓紧工作，应对国民党的内战挑畔。”

    中共中央电报同意周恩来去电对形势的判断，并指出：国民党现正积极布置内战，全国性内战危机极端严重，我方应积极准备，加以制止，如不能制止，亦需使其尽可能推迟，方对我有利。中央对目前时局的方针，仍是避免挑畔，拖延时间，积极准备。

    周恩来说：“我准备马上去马歇尔公馆，再与马歇尔交换一下意见。”

    在马歇尔公馆，双方坐下后，周恩来首先说：“在报纸上见到了你的声明，我很有同感，这几天宣传实在是越来越糟。”

    马歇尔说：“周将军讲得对，我声明中正是这个意思。”

    周恩来说：“现在报刊的议论多，许多是超出事实的。在2月间，我就提议新闻应尽限于事实，军事方面仅限于执行部发表的公报。但国民政府不同意，认为有困难，军政不能分开。因此，他们不接受我建议。”

    马歇尔说：“这是一种积极的措施，我赞成。”

    周恩来说：“我很愿意找机会和新上任的宣传部长彭学沛谈一下，看有无好的办法把攻击性的宣传减少，甚至停止。他新近就职，加上你发表的声明，也许对他有些帮助。”

    马歇尔说：“那太好了。”

    周恩来说：我承认现在比2月休战要困难，同时国民党内部也是不统一的，就是宣传部同意了，也会有别的国民党的报纸不受此限制。但无论如何，我愿为此努力。

    马歇尔心里不赞成周恩来把责任都推给国民党方面，但又不好当面反驳周恩来，更没有反对的理由，只得点头。当他听到周恩来说，淮阴、南通等地国民党军队向中共军队发起进攻时，马歇尔立即接着说：“我也接到热河、聊城共军进攻国民党军队的备忘录。”

    围绕东北问题，周恩来说：您关于东北的意见，我已于5月17日电告延安，并说明了你的地位和顾虑。关于撤出长春的事，但延安顾虑此事与国民党的谈判而可能遇到破坏，第一，如果国民党觉得自己可能马上打下长春来，便没有再谈的必要；第二，如果国民党很快地打下长春，又会提出哈尔滨，那时又要考虑要不要停战——

    马歇尔说：“中共如能退出长春，军调部前进指挥所将立即进驻。政务以及军事方面的问题可以再谈。”

    由于周恩来尚未得到东北民主联军退出四平的准确消息，他重申了中共关于东北政务、经济、军事的态度，并提出如何维护政协的五项决议等问题，直到近晌午，方离开马歇尔公馆。

    回到梅园新村，宣传部长彭学沛与陆定一已经坐了好一会了。

    马歇尔的指名批评，使刚上任的宣传部长彭学沛担心遭到蒋介石的指责，当天赶到马歇尔公馆拜访，声言缓和宣传战。现在，又赶到梅园新村访晤周恩来，商谈宣传休战问题。

    周恩来说：“政府是宣传的喉舌，中共在南京、上海都没有报纸、广播电