来是围着围巾、穿着连帽粗呢风雪大衣的桂，她气息慌乱地站在门口，看来是冲进来的，背后木制双开门摇晃得很厉害。

    “不会，时间刚刚好。”谷尾瞄了一眼手表。

    “坐，先喝点热的吧。”竹内以下巴指了指姬川旁边。

    桂取下围巾坐下。她看着姬川，微微笑着说：

    “谷尾大哥跟竹内大哥在帮你打气吧？”

    “算是吧。”

    “但是你看起来还是没什么精神耶。”

    “没那回事。”

    “别再胡思乱想会比较好哦。”

    桂在桌子底下轻轻伸出一只手。姬川一看，仍旧贴着药用胶布的掌心上，放着那条月长石的项链。

    “再借你一阵子。”桂以只有姬川听得到的声音低语。

    姬川伸手接过石头。桂应该是一直握在手中吧，石头非常温暖。

    “我们去拜拜吧。”

    听到谷尾这么说，姬川看向窗外。人们呼出白色气息，满面笑容地往前走去。看来大家一到年末都特别兴奋。虽然隔着玻璃，似乎能清楚听到喧哗声。

    日子过去了，人们祈祷着，新的一年到来。随着时间流逝，所见所闻的色彩也渐渐淡去。某天在某地进退不得，回头看着来时路，如同飞石①一般残留在那里的，总是只有过错。无法重来的过错。

    “要不要去外面走走？”桂提议。姬川、谷尾、竹内都无言地点头，站了起来。

    “呐，亮……其实……”走在人潮汹涌的除夕夜的街上，谷尾似乎想说些什么。“没事，没什么。”

    “什么？”

    “没事啦。”

    “说啊。”

    “就没事啊。”

    “说啊。”

    结果谷尾还是没说出口。不过姬川知道他想说什么。谷尾，还有竹内，他们都怀疑姬川杀了光。刚才谷尾正打算老实地向当事人告白。

    “……啊。”桂站在人行道的角落，抬头往上看。“开始敲了。”

    远处传来除夕的钟声。姬川他们也停下脚步，抬头仰望星空，仔细聆听钟声。深邃的夜空中挂着一轮仿佛洗涤过的纯白月亮。

    “看来得好好写贺年明信片了。”谷尾说。

    “你还没写吗？”竹内看着星空问。

    “你写了哦？”

    “今天傍晚写完了。”

    “你们两个半斤八两嘛。”

    “我说小桂，你看看这个。”竹内说着卷起大衣的袖子。他掌心靠近手腕的地方黑黑的。“我本来想用毛笔写贺年明信片，结果变成这样啦。”

    看到竹内沾着黑墨的皮肤，桂嘲笑着说了些什么。竹内反驳。谷尾笑着插嘴。

    但是姬川几乎没有听到他们三个人的声音。

    因为一个想法突然冲击姬川的脑海。

    “姬川大哥？”桂看着他。谷尾和竹内也回头。

    姬川面对他们三个人。

    “电话……我可以打一通电话吗？”

    自己的声音仿佛从远方的某处传来。

    谷尾苦笑说：“你爱打就打，不用专程问我们啊。”

    姬川离开三人到旁边去。他拿出手机，仿佛一一确认似的缓缓按下号码。

    “……这里是姬川家。”耳边传来母亲的细语。

    “我想问你一件事。”

    听到姬川单刀直入的发问，母亲似乎很困惑，喘息声透过话筒传来。姬川自顾自地继续说：

    “二十三年前，你画了一张画要送给姐姐当圣诞礼物吧？一张有着姐姐的脸的圣诞老公公的画。”

    电话那头的气息紊乱。姬川没有等待母亲回答，直接提问：

    “