贺绍基面临着一个严峻而痛苦的选择，不管他愿意不愿意，他实际上已被裹进了一个危险的政治漩涡。

    从感情上讲，他不愿背叛纪氏父子，也不想留在西严和共产党合作共事。他承认，中国公司董事会做出“保留西严，静待变化，选址台南，筹建新矿”的决策是清醒、正确，而有远见的。这么一来，公司既可以继续从事采煤事业，建立新的后方基地，又可以立即使用现存的采矿器材，使之不致闲置废弃。同时，西严矿区不进行爆炸，不管日后形势怎么变化，中国公司都将立于不败之地。形势好转，国军反攻得胜，它可以利用保留下来的西严矿井，迅速恢复生产；国军失败，西严矿区乃至整个中国大陆落入共产党手中，它也可以凭借台南新区立脚扎根，谋求向海外及其它领域发展。

    然而，把董事会这一重大决策付诸实施，却又是极其困难的。首先，国民党决不愿意将一个完好的能源基地拱手让给共产党，新二十六师炸矿的命令是不容违抗的。目前，他虽然以公司的名义做了些疏通工作，拖住了爆炸司令宋大来的后腿，却不能保证他不炸。当国军从矿区撤退时，矿井是非炸不可的。其次，工人们也在显示自己的力量，他们祖祖辈辈以矿为生，既不同意公司撤退，也不同意炸矿。公司南迁要假工人之手完成，工人们不干，拆迁机器、设备的工作就无法完成。还有矿区出现这空前的混乱，四乡农民势必要混水摸鱼。连日来，农民闹事频繁，并且已和失业外工迅速合流。现在，包围经理楼的人流中，就有四乡农民的请愿团代表。

    经理楼是上午十时左右被突然拥入的矿工、乡民包围的。担负着西严煤矿保卫工作的矿警队，根本就没进行阻拦，也没采取任何防范措施，眼睁睁地看着他们拥入了西严煤矿腹地，眼睁睁地看着他们包围了经理大楼，后来，他们干脆直接参加进来了。矿警队大队长孙人俊已公开声称：如公司决意撤退，他将和矿警队的弟兄集体辞职。孙人俊和他手下的那帮矿警队员，大都是本乡本土人，和矿工、乡民一样，也要靠西严煤矿吃饭，炸矿、南迁也不符合他们自身的利益。故而，一贯代表公司，和工人们势不两立的矿警们，现在也毫不犹豫地和工人们站到了一起。

    包围经理大楼的人们是冷静而克制的，他们赤手空拳，显然不准备用武力逼迫中国公司就范。他们自己清楚，只要他们不答应，这家煤矿公司是迁不走的，它的命运已掌握在他们手里。开初，他们站在那里，还攥着拳头喊口号，后来，连口号也不喊了，一片片席地而坐，等待着他们的代表和公司进行交涉。

    要求和贺绍基见面的代表共计五人，分别代表了失业外工，机器厂、电厂、土木厂里工，地方农民和公司矿警队。五名代表一走进经理楼，贺绍基便立即答应就公司南迁问题，听取大家的意见。

    代表们提出：一、不论在任何时候，任何情况下，中国公司都不得接受炸矿命令。二、坚持生产，坚持开工，不得拆迁矿井设备。三、如中国公司不顾各界反对，执意南迁，西严工人、职员、矿警，将要求公司立即发给每人三个月至一年的工薪作为疏散费。四、公司迁移前，需赔清四乡土地塌陷之损失费用。

    这四项要求是致命的，无论如何，公司都拿不出这笔数目庞大的疏散费，更甭说还有四乡农民的土地赔偿费。这无疑是一种反对公司南迁的要挟手段。

    贺绍基没有立即表态，仅仅答应考虑。他劝代表们动员请愿的人们先回去。代表们不同意，要求立即答复。贺绍基无奈，只得后退了一步，提出：给他一个小时的单独考虑时间，然后答复。代表们同意了。

    贺绍基回到自己的办公室，身体和精神同时垮了下来。他万万想不到，他惨淡经营了两年零十个月的西严煤矿会走到今天这一步！他万万想不到，自己又面临着一次灭顶