“啊，这位女士，您来了。”

    一个四十岁左右的、长得微胖女人，从门缝里面惴惴不安地露出脸来，金田一耕助立刻奉上亲切的微笑。

    “快进来吧。用不着害怕。您的事情，我刚才已经都跟警部说过了。”

    “嗯！……”本桥加代子答应了一声。

    尽管如此，加代子仍然带着一副战战兢兢的神色，小心翼翼地走进房间，向等等力警部恭恭敬敬地点头致意。她脸色难看，像是刚刚哭过。

    “警部，这就是我刚才说的——本桥加代子女士，是府中一家饭馆的老板娘。”

    如此说来，无论是打扮还是发型，这女人的确都带着城郊饭馆老板娘的特征。

    “来，老板娘，请坐。接下来警部要从头到尾，再问你一次，我也要再听一遍，即使内容相同也没有关系，请只管讲。多听几遍记得牢。”

    “是……”本桥加代子低声回答着，她看上去似乎很拘束，在椅子边上坐下来以后，又毫无意义地朝警部点了下头。

    “你是辰男的生母吗？绪方的父母，并未提起辰男另外还有生母的事情，所以，能否详细讲讲相关情况？”

    “好的。”本桥加代子点了点头。

    说着，本桥加代子从衣袖里掏出手绢，一面在膝头摆弄着，一面说了起来。

    距今二十年以前，本桥加代子正在府中做饭馆的服务员，那时候有个人，经常去那儿玩，此人就是绪方家上一辈的重兵卫。

    绪方重兵卫本以种地为业，在吉祥寺与三鹰之间拥有大片田地。正好从那个时候开始，住宅用地不断扩大，因此，重兵卫五十岁以后，就不再从事务农了，一跃成为附近的头号大地主。

    这种人一旦有了钱，过上悠然自得的生活，那么，他所做的事情，一般都可以料到，要么饮酒，要么赌博，要么就是养小老婆……

    绪方重兵卫用一直握锄头的粗糙大手，握住了加代子那粉嫩的小手，将她藏在府中，还生下了一个孩子，据说这就是绪方辰男。

    “老爷没有孩子，就过继了一对夫妇做养子养女。这就是现在的主人——绪方欣五郎和靖子。可是，这二人也没有孩子，于是辰男就被收养过去，变成了欣五郎夫妇的孩子。所以，虽然那孩子在户籍上，是欣五郎与靖子的孩子，可生母是我。”加代子含着眼泪说道。

    等等力警部一面审视着金田一耕助的脸色，一面说道：“原来是这样啊。你就是辰男的亲生母亲，这我已经知道了，但你想说的话是……”

    “是的。那个……我也问过这位先生了，辰男真的是病死的吗？还是说或许……”

    “或许？……”等等力警部好奇地望着本桥加代子。

    “啊，那个……”加代子支支吾吾，“会不会是被杀的呢？”

    等等力警部顿时把闪电一样的视线，射向金田一耕助。可是，金田一耕助仍然只是一副苦恼的神情，使劲挠着乱蓬蓬的头发。

    “被杀？……老板娘，你为什么会这么想呢？是不是有什么可疑的内情？”

    “啊，那个……辰男一直在服用非洛滂。反正他一直过着自甘堕落的生活……并且还有肺病。”本桥加代子吞吞吐吐地嘟囔着，“可是，就算再怎么不济，也不至于死得这么快啊。我听欣五郎说，好像是八月十四日死的。可是，他离家出走的时候，才是八月十日啊，怎么会这么快就死了……”

    “警部，那搜索申请上是怎么说的？是八月十日离家出走的吗？”

    听到金田一耕助的质疑，等等力警部慌忙把文件翻过来。

    “呃，是的，的确是这样。对了，这位女士，辰男离家出走的时候，有没有接到过绪方先生的消息？”

    “哦，那个，十二