：‘多谢你啦，真是多管闲事。’说完就把电话挂断了。你看他这是怎么啦？”

    “天才知道，谢谢你。我这会儿有事得马上就走，等方便的时候我一定到你店里转一下。”

    我找出了欧文·菲茨斯蒂芬的电话号码，拨通以后，听见了他拖得长长的那一声：“哈啰。”

    “你的借书方案还是赶快动手吧——再迟了怕就要白搭了。”我说。

    “怎么？出了什么事吗？”

    “有情况。”

    “什么样的情况啊？”他还想问下去。

    “反正花样不少，总之一句话：想要探听莱格特家之谜的，可不能再这样慢慢吞吞的写他潜意识心理活动的文章了。”

    “好吧，”他说，“我这就出发上前线去。”

    就在我跟小说家通话的时候，埃里克·科林森已经进来了。

    “来吧，”我于是就招呼他跟着我出了办公室，直向电梯走去。“这次也许就不会让你白跑一场了。”

    “我们上哪儿去呀？”他不耐烦地问。“你找到她了吗？她没事吧？”

    他问了三个问题。只有一个问题是我有答案的，我的回答是把米基给我的那个太平洋大街的地址对他一亮。科林森一看果然有所反应。他说：“那是约瑟夫的地方呀。”

    当时我们还在电梯里，电梯里还另有五六个乘客。我就把回答压缩到了两个字：“是吗？”

    他有一辆克莱斯勒敞篷车停在转角上。我们就上了车，顶着车流和一道道红绿灯，向太平洋大街驶去。

    我问他：“约瑟夫是谁？”

    “又出了个新的教派，他是那个教派的头头。他管他那个窝儿叫圣杯会堂，眼下这个教派正时髦。你知道的，在加利福尼亚这种教派兴得快，败得也快。我是不赞成嘉波莉上那儿去的，假如她真是去了那儿的话……不过……我也说不准……或许倒不是什么邪门歪道也说不定呢。反正他是莱格特先生的怪朋友之一。你真晓得她在那儿？”

    “可能在。她进了那个教？”

    “只能说她常去，我也陪她去过。”

    “那个地方什么样儿的？”

    “喔，看起来倒不像是什么邪路儿，”他这话说得似乎有些不情不愿。“去的都是正派人：佩森·劳伦斯太太啦，拉尔夫·科尔曼夫妇啦，利文斯顿·罗德曼太太啦，去的都是这样一些人。霍尔东夫妇俩——也就是约瑟夫和他太太阿罗妮亚——看去似乎也不是什么坏人，不过……不过嘉波莉这样常去那儿我总不大赞成。”他开的克莱斯勒差点儿把右轮子撞在一辆缆车的车尾上。“受他们的影响过多，我看对她未必有什么好处。”

    “你是去过那儿的，你看他们有些什么独特的‘法术’呢？”我问。

    “‘法术’嘛，说实在的还谈不上，”他皱紧了眉头回答说。“我不太了解他们有些什么教义，或者诸如此类的宗旨主张，不过我陪嘉波莉在他们那儿做过礼拜，他们做礼拜也跟圣公会做礼拜、天主教做弥撒一样庄严、一样隆重。你千万不要误会，那可不是‘摇喊’教派、‘大卫之家’一类的玩意儿。绝对不是那么回事。不管是怎么回事吧，反正是绝对高尚的。论人品霍尔东夫妇也……也……对，也要比我文化修养高多了。”

    “那么他们到底有些什么不对头的呢？”

    他一脸愁苦地摇了摇头。“说老实话，我也说不出他们有什么不对头的，我就是不大赞成。我就是觉得嘉波莉这样不好，也没有跟谁说一声是上哪儿去的，就这样管她走了。你看她爸爸妈妈是不是知道她去哪儿了？”

    “不见得。”

    “我看也不见得，”他说。

    圣杯会堂的所在原先是一座黄砖的六层公寓大楼，从街上望去如今