坂本龙马从高知到大坂的航程并不顺利。十月初一，从浦户起航的震天号在当天下午便于室户海角遭遇了暴风，险些沉没。

    “还是回须崎保险。”龙马做出决断。船于是立刻改变航向，开进土佐海岸最好的避风港须崎。由于激浪狂澜使震天号的发动机部分受损，无法再出航。

    冈内俊太郎迅速登岸向高知藩厅汇报情况，希望藩厅能够再派一艘船来。藩国立即决定火速派遣藩船胡蝶号，并将一切准备停当，但是仍旧无法救急。这期间，龙马想到京都的政局瞬息万变，不禁有些焦急，可是他又能有什么办法呢？

    最终，胡蝶号于十月初五出航了。有一件令人高兴的事，担任胡蝶号船长的乃是龙马相识甚久的同志上田楠次。

    龙马提醒上田有关煤炭的事。“一旦京都发生战争，萨摩、长州和幕府的军舰轮船都会行动起来，煤炭会因此而短缺，你可以预先在兵库釆购大量煤炭囤积起来。”

    出于同样的想法，龙马已经命令由石田英吉担任船长的海援队横笛号开进兵库港，在船上装满目前尚还便宜的煤炭。

    楠次之弟名八马，他很早就在京都藩府开展勤王运动，可是上个月月初，他在五条大桥上同十名佐幕派的会津藩士吵了起来，冲动之下拔剑砍伤数人，随后只好亡命天涯。

    “八马以前就身手敏捷。”龙马捧腹大笑道。此番争吵之后，京都藩府惧怕和会津起纠纷，便将八马打发回藩。

    第二日，龙马抵达大坂天保山海面。

    他乘坐河船沿淀川北上，进入土佐堀，然后上岸走进萨摩藩大坂藩府对面的该藩商家萨万。此处已成为海援队的大坂事务所，队士白峰验马、高松太郎、长谷部卓尔等人在此留守。这些人都对萨摩藩的动向了如指掌，认为革命战争随时都会在京都爆发，无不兴奋异常。“哪还有心思处理商务啊！”众人跃跃欲试。龙马稳住他们，命令他们一旦开战，便火速前往兵库，乘上横笛号突袭停泊在天保山的幕府军舰。随后龙马便离开了萨万，连茶水都来不及喝一口。

    和他一起赶往京都的为户田雅乐和中岛作太郎二人。他们从天满八轩家乘坐北上淀川的夜船，当天晚上便在船上休息。次日清晨，众人抵达伏见。

    一行人走进码头客栈寺田屋，没有上楼，在门口吃早饭。

    “京都似乎马上就要发生大事了。”登势看起来忧心忡忡，不过龙马十分淡然。“伏见怎么还有蚊子？”他有些不耐烦地追打着落在胳膊肘和胸口的蚊子。

    登势笑着说道：“伏见到处都是大酒铺，有时都用上被炉了，还有蚊子呢。”

    他们沿着俗称大佛大道的主路进入京都，在城内一路北上，最后抵达白川村陆援队大本营。在这里，龙马终于解下了手背套和绑腿带，躺在中冈的房间里睡了个饱觉。“终于到京都了！”龙马伸了个大大的懒腰，说道，“真是的，都是托了长崎水兵被袭事件的福，我足足开了两个多月的小差。”

    休息好后，中冈似乎想到了什么。“龙马，你过来看看！”他说着把龙马拽到走廊上。

    走廊里挂着三百多盏骑马灯笼。灯笼的上边缘和下边缘都染成了红色，和海援队用的颜色构思相同。此外还有挂在竹竿上的灯笼、令旗、枪械等，黑压压摆了一地。

    “一切都准备好了。就算是现在起兵，我们也可以立即出动。”中冈并不是在炫耀，他是在暗暗嘲笑龙马让后藤象二郎四处推销毫无希望的大政奉还方案是多么不切实际。

    “我曾经想杀了后藤。”中冈说道。这位武力革命论者有这种想法也很自然，他无法容忍后藤拿着一封建言书四处拖延起兵之日。“那种运动，若是让他一直搞下去，不仅会贻误战机，还会令士气萎靡，更会给幕府充裕的时间为开战作准备。要