坂本龙马坐船沿淀川北上。

    陆奥阳之助在一旁说道：“这件事到头来只会让后藤功成名就。”令他如此愤愤不平的，正是后藤象二郎将这一伟案当成自己想出来的主意，若无其事地献给容堂。按照土佐上士一贯的作风，绝对不会报上龙马这个乡士的名字。

    陆奥执著于事，所以免不了给人心胸狭窄的印象。

    龙马对陆奥的这一缺点一清二楚。“咦？”他发出怪声，看着陆奥。“这是理所应当的啊。他是参政，又深得容堂信任。立了这一功，他在藩内将愈发受器重。如此甚好。”

    “那先生您怎么办？”

    “混账！”龙马大吼，“难道你认为我盘算着在小小的土佐藩谋上个一官半职不成？”

    “不，是因为……”

    “我连容堂都不放在眼里，从不认为他有资格做我的对手，更不用说容堂的小喽啰后藤象二郎了。至于他凭借这一功劳在藩里爬到什么位置，我就更没有兴趣了。”

    “好有气性！”一旁的长冈谦吉苦笑道。

    “这是自然。”龙马说，“虽说我原本是土佐藩的下级武士，而且是一路坐冷板凳过来的，可是我脑中所想之事，却不是土佐，而是天下。等日本的事情解决了，再考虑全世界。”

    “在下佩服。”长閃谦吉笑道，“看来正是因为您有如此气势，平日才能那样豁达啊。”

    “嗯。”龙马远远望着岸边的芦苇，点了点头，忽然说道，“容堂公虽说统率着二十四万石，可他身边多少有些才干的人也不过是后藤象二郎与乾退助之流。我虽然是浪迹天涯的浪人，却有陆奥阳之助和你这样的左膀右臂。有朝一日，事成之后，陆奥可以主宰一国之外交，而你应该能够主管一国之文教。”

    不久，船抵达伏见寺田屋码头。龙马一行上了岸，横穿过薄暮笼罩的道路，走进了码头客栈寺田屋。

    “龙马来了！”龙马在土间大喊。

    这是他自寺田屋遇袭后第一次回来。登势从屋内飞奔出来，死死盯住龙马的脸，一下瘫坐在地上。让龙马住下来这件事对登势来说是需要下很大决心的。她将龙马等人引至二楼，随即下楼召集了店内的伙计，吩咐道：“要是发现可疑的人，立刻告诉我。”

    楼上，陆奥阳之助说道：“坂本先生，这可是您曾经杀过敌人的地方啊。”他抬头看了看屋顶，又转到壁龛和隔壁房间看了一遍，然后笑道：“阿龙姑娘是从哪里进来的？”

    “后楼梯。”

    “从那里？”

    “嗎。上来以后，沿着走廊跑进了屋子。”

    “听说她当时来不及披衣？”老实的长冈谦吉压低了声音问道。

    正说着，登势上来了。她扎着用茜草根染的围裙，围裙里似乎包着什么东西。

    “这是什么？”

    “信。”

    “啊。总是麻烦你，抱歉。”

    龙马对家里人说过，写给他的信请让寺田屋老板娘转交。三封包裹在油纸里的书信，全都是乙女寄来的。

    “简直就像恋人。”陆奥打趣道，随即和长冈一起退到了隔壁。

    龙马打开信一看，写的仍旧是些漫无边际的牢骚话。说在家里终日无所事事，无趣得很，简直生不如死，倒不如索性到京都；又说想要在长崎过点敞亮的日子，诸如此类。总之，她就是想在龙马的身边生活。

    看到这些，龙马竟然也愁眉不展起来，这在他十分少见。乙女的痛苦令龙马放心不下。他未尝不明白姐姐的心情。姐姐对丈夫冈上新辅不满，由着性子回了娘家。这在女人而言或许是不幸，龙马却顾不上这些。乙女的不幸，在于她生来就具备除了身为女人应有的才艺之外的能力。她不仅有学问，还长于谣曲，精通净琉璃