文久三年九月底，坂本龙马乘着幕府的军舰到达大坂天保山湾，等待他的是两个重大事件。

    其一，武市半平太在藩中被关进监狱。其二，在大和平原举兵的吉村寅太郎等人被诸藩包围，他们奋勇作战，最后几乎全部牺牲。龙马在神户村的海军学堂听到这个消息，喊了一声“英雄”，便拿着刀奔到院子里，将门口的一株松树砍为两截，然后提刀茫然而立。

    镇压之潮到来了。

    “坂本先生，您拿这把刀打算干什么呢？”陆奥阳之助笑着问道。

    “什么也不做。”龙马说着便将刀收进了刀鞘。他有自己的想法。他认为，只有学会忍，才能成为真正的男人。但是土佐的勤王党太悲惨了。他实在无法控制心头的怒火。他颓然坐到地上。

    “我给您拿张席子来。那里太湿了。”

    “为什么会湿？”

    “我刚才在那里方便过。”

    “你不能在这里方便。”龙马说着，却不打算站起来。“陆奥君，你是纪州人，才能这么平静。”

    “您是指方便？”

    “我是说土佐那些蛮汉。”龙马这么没头没脑地说了一句，陆奥阳之助没有明白他的意思。到了晚上，当陆奥和学堂里的土佐人聊天，了解到土佐的森严等级，才明白了龙马心中的悲痛。

    土佐藩自古以来就分为上下两个部分。可以说，武市被收押，正是上士的阴谋。

    很多土佐乡士已经无法忍受本藩的冷酷与顽固，纷纷脱藩，参加勤王义举。这次在大和与诸藩交战，最后几乎全军覆没的天诛组十六名浪士之所以落得如此下场，可以说是上士将他们置于死地。

    在陆奥眼中，龙马跑到院中劈开那棵松树，其实是对土佐藩上层的怒火爆发了。

    已引退的老藩公山内容堂于本年三月回到藩中，马上重掌政权，对藩中人事进行了巨大调整。吉田东洋被暗杀之后，一度一手遮天的武市内阁瓦解了。容堂重新启用吉田东洋派的人，同时试图将勤王派斩草除根。平井收二郎和间崎哲马等人被迫切腹自杀，便是其镇压活动的其中一环。

    他们切腹是在六月初八。但是，在其后的三个多月里，武市半平太却没有被捕，而是每日进城，参与议政。他已经做好了牺牲的准备，每日都是神态自若。

    容堂虽然知道杀掉东洋的幕后之人便是武市，却没有对他动手。因为他知道，如果没有找到证据便将武市逮捕，会导致下级武士的暴动，其影响不可估量。

    武市每次进城，都会见那些顽固派的高官，告诉他们自己的主张，有时也会谒见容堂，不厌其烦地向他讲述。武市的观点，简言之就是要和萨长一起推翻幕府，拥立朝廷。

    但是容堂不同。他对王室忠诚，却也要保存幕府，是一种不彻底的勤王。这是贵族的通病，他们从来不想打破现存的秩序。容堂很狡滑，他明明否定武市的观点却又不治武市的罪，就是因为时下长州藩控制了京都。一句话，与那帮武市意见一致的人，占据了京都政界的主导地位。只要让武市活着，就能很好地与过激势力协调。

    有一件事就可以证明这一点。在长州人独揽京都政治时，即七月二十九，武市被容堂请去。容堂非常高兴地说道：“好久没有听听你的意见了，跟我说说。”

    武市于是兴奋地大发议论，录用人才、打破门阀、赶在诸侯之前对京都的天皇尽忠等。

    要是平常，容堂根本不会听他这些，甚至还会与他争论，但是这次容堂却一直在点头。二人这次的会面从已时持续到未时，时间非常久。

    武市曾经说过：倾心相谈，尽欢而散。如此一来，土佐勤王攘夷大事可成，于是放下心来，欢呼雀跃出城。

    但这却是武市与容堂最后一次谈话。