坂本龙马抵达江户，依照父亲吩咐，首先奔内樱田的锻冶桥御门，过了桥往西，来到土佐藩府门前，方脱了草鞋。因有从家乡带来的通牒，藩府里的人马上答应下来，把他带到为他在江户居住安排的长屋。

    屋宽近两丈。引路的说有一人与他同住。但那人正好去了蛤仔河岸的桃井武馆，不在房内。

    龙马扔下蒙了一层土的行李，一屁股坐下，尘土扑落一地。他扫了一眼屋内，发现榻榻米和壁龛都打扫得颇为干净，像是住着有洁癖的人。他和这种人合不来。更让他感到惊讶的是，写字台周围堆满了书。是个学问人。龙马心下佩服，问道：“同住的是哪位？”

    “您猜。是咱家乡那边来的。坂本公子应该知道。”

    “看起来好像是个做学问的。”龙马道。

    “也是位剑客。桃井春藏先生的镜心明智流，在江户也是前三位的。”

    “哦，他贵庚几何？”

    “比坂本公子长岁，二十五了。”

    “是乡士吗？”

    “不，不是，是白札。”

    “白札”是土佐藩独特的武士阶层，可称为“准上士”。地位在乡士之上，出行时能与上士一样带长矛，但却又不是上士，上士可以直呼其名。而若是乡士，晴天是不能打阳伞的，但白札却和上士一样能撑伞。怪的是，和上士不同，能打阳伞的仅是这个家的当家人，其家人不许打。

    “我知道了。”龙马板着脸，点了点头，“那位仁兄一定是面白腮凸喽？”

    “您是指下巴？”

    “没错，下巴，下巴可像鱼？”

    “像像。”那人笑出了声，道，“虽像，但可不是小鱼，而是条大鱼。他生于土佐长冈郡仁井田乡的吹井，自幼好武，起初在家乡随千头传四郎先生习一刀流，后尽得麻田勘七先生真传，到江户蛤仔河岸的武馆后，也是出类拔萃。”果然是武市半平太，龙马忧心起来。

    和在土佐城下以耿直闻名的武市半平太住在一起，让龙马有些忐忑。

    当晚下起小雨。

    武市半平太如一只被淋湿的老鼠般从桃井武馆赶回藩府时，门房里已有十多个年轻武士候着他。他们个个都是下级武士，称武市为先生。武市本人对这种称呼大为不悦，但私底下随他习武的那些人又只能如此称呼。不管江户还是家乡的下级武士，无不视武市如神明。

    “怎的了，来这么多人？”武市目光清澈，扫了众人一眼。

    其中一人回道：“先生，今日晌午，咱家乡来了个叫坂本龙马的小子，住进了先生的房里。”

    “啊，龙马来了。”

    半平太已从龙马兄长的来信中知晓此事。

    “龙马是什么人？”

    “听说足有一百四五十斤。坂本权平信中只写了这个。”

    “那个呆子，说先生下巴像鱼这种胡话。”

    “好个嘴下不留情的家伙。”

    半平太苦笑，但武士们却严肃得很，道：“我们得教训教训他。”

    半平太这才发现，房间角落里堆着一团被子，想是用来整龙马的，要用被子来闷他。

    “不得胡闹！”

    “我们可饶不了他。已经使人唤过了，马上就到。”

    说话间，一个人影映到格子门上。

    里边一人拉开格子门，只见龙马直直站在那里。这身形把众人吓得心底发颤。他只系了块兜档布，右手握把长刀。

    “你这副打扮是要干什么？小子，你故意捉弄人？”

    “并不是捉弄，而是只有这样扮上，才能把你们这帮傻瓜打退。”

    “你这个王八蛋！”

    众人操土佐方言骂作一片。有人吹灭了灯。房间里顿