“崇祯拒绝和议，这也是意料之中。但是，他带回一个重要情况：明廷已任命孙承宗总督蓟辽。”

    “这也是臣意料之中了。”范文程并不惊讶。

    “先生如何料中的？”

    “明军收复了右屯。能顺顺当当干成这事的，除了袁崇焕，也只有孙承宗了。”

    “孙承宗已在大凌河重筑城防，由祖大寿驻守。先生怎么看？”

    “大凌河？”这回范文程吃惊了，“这样一来，锦州、大凌河、右屯就形成掎角之势，下一步就是要收复广宁了！广宁一得，东可入我腹地，西可切断我与蒙古的联系！孙承宗不愧是上将啊！大凌河城有多少驻兵？”

    “马步兵四千，班军一万四千筑城，川兵一万护城。”

    范文程又是一惊：“这么多！新城驻重兵，就不仅仅是设防了，当是为进击之备，孙承宗要北进！”

    “朕也是这般想，待他筑成，就不好图了，不但这东路再无进取之计，而且成我肩背之患！”

    “陛下说的极是，”范文程诡秘一笑，“如果他筑不成，不但劳师费银，而且城毁人亡，孙承宗也就难于自保了！”

    “对！佟养性的大炮已经铸成，就拿大凌河城试炮！明天召集八旗御前议事，夷平大凌河城！走吧，与朕共进晚膳。”

    一匹快马风驰而至吴弘器营前，卫兵见骑马之人面生，又是个大块头，生相威猛，一挺枪指住来人：“站住！”来人猛然收缰，那马被勒的一声嘶鸣，前蹄腾起，一阵乱蹬，才落稳当。来人也不答话，左右开弓“啪啪”两鞭抽向两个卫兵。两人猝不及防，不及躲闪，被抽个满脸开花，一声惨叫捂着脸倒下。来人扬鞭催马直闯进去，直冲到吴弘器的帐前。

    吴弘器正与中军官范礼闲坐说话，突然闯进来个大汉，细看去，认得是神一魁手下大头目茹成名，忙起身，堆上笑道：“原来是茹将军，怎的突然来了？”

    茹成名脸上却如地狱无常，啐道：“狗屁将军！爷爷就是来找你要将军的！”

    二人看出来者不善，吴弘器道：“茹成名，你这是什么意思？”

    茹成名翻着眼睛道：“什么意思？那糟老头儿早答应授神头领守备之职，为何还不实授？还有我们呢，我、张孟金、黄友才，既无职也无赏，难道白降了不成？”

    吴弘器一拍桌子：“茹成名，你好大胆子！朝廷品职是你想要就要的么？我看你是压根儿就没想降，不过是来蒙朝廷的银子！你是生就的反骨，该给你削平！”

    茹成名本就是揣着火闹事来的，这话更是惹得性起，蹿上一步一把掐住吴弘器的脖子：“反骨？就让你看看爷爷的反骨！爷爷先削平你的脖腔腔！”说完一拳捣在吴弘器的门面上。吴弘器仰面倒下，血流满面。范礼立刻抽出佩剑，却犹豫了，因为杨鹤曾三令五申，对降贼“没有总督军令，不许妄杀一人”，可要徒手搏斗，自己显然不是这头蛮牛的对手。茹成名看范礼拔出了剑，抄起椅子就砸了过去。范礼举剑去格，格劈了椅子也格飞了剑，被茹成名当胸抓住，左右开弓两巴掌，范礼眼冒金星，进了云里雾里，一头栽倒在地。

    茹成名见两人都倒了，扬长而去。

    第二天，神一魁被召到宁州城。他当然清楚所为何来，所以一见到杨鹤便请罪：“是小人治军不严，约束不力，致吴参将和范中军二位大人遭受殴辱，请大人治罪。”

    “你坐吧。”杨鹤对神一魁的话不置可否，也不再理他，背着手在屋里转圈，转得神一魁心里越来越慌，终于坐不住了，站起身来，杨鹤这才转向他开口，“你说得太轻巧了吧？”

    神一魁认为这话是要罪他，先是一惊，油然而生反抗之心：“大人要如何处置小人？”

    杨鹤看出神一魁已变色