诸王公大臣奉诏来到大政殿，见都到齐了，代善请出皇太极。

    三大和硕贝勒代善、阿敏、莽古尔泰以兄长之尊与皇太极并坐，受众人参拜礼，皇太极令坐，复开言道：“自太祖①起兵，连年征战，逮至朕躬，实欲罢兵戈，享太平，故屡屡差人与明讲说。明廷若是肯和，咱们采参开矿，与他们交易，换来布匹，大家共享太平，岂不极好？

    “但天启、崇祯二帝藐我益甚，逼令退地，且教削去帝号，禁用国宝。朕以为天与我土地，怎敢轻与他人？其他如去帝号，废国宝，朕都一一遵依，并自易汗名，请明帝赐印，委曲至此，仍复不允。你们说，该怎么办？”

    “陛下怎么对那朱家小儿这般卑躬？”阿敏先嚷嚷起来，“朱家天下除了一个袁崇焕还好使唤，便再无人好使了。我等众兄弟都是人中豪杰，难不成终斗不过袁蛮子？他能一胜再胜，还能三胜四胜？”

    皇太极皱皱眉，转向众人道：“你们说呢？”

    半天没人吱声。阿敏是皇太极的堂兄，性情狂傲，对皇太极嗣汗位十分不满，常背后指摘，出言不逊，甚至公然抗命，因此谁也不敢公开表态附和他。皇太极心里清楚，遂道：“朕也这般想。”

    皇太极首肯了，大殿里立时活跃起来，豪格噌地蹿起：“早该一战了！宁、锦两次大败，至太祖宾天，至今已两年，无所作为。此仇不报，如何是爱新觉罗子孙！”

    “是，”莽古尔泰扬起下巴，“难怪崇祯小儿拿大，这两年我们只是在建宫造殿了，父仇不报，反与那仇人议和，眉来眼去的，自己就小看了自己，养这八旗何用？”

    “战是不战？”皇太极再问。

    “战！”众人全都站了起来，攘臂挥拳，声震屋瓦。

    “好！既然所议一致，说说，怎么打？”皇太极三问。

    代善站起道：“围城打援。袁崇焕虽是仇人，但不好对付，尤善守御。宁、锦城防坚固，又有西洋火炮，强攻难取，而且损失太大。依我之见，兵分两路，一路围锦州，围而不打，断其粮草，一路女儿河至塔山设伏。野战本我所长，袁崇焕不是对手，他必难解锦州之围。待锦州城粮断援绝，自然轻易攻破，再依此法打宁远，一年之内，拿下山海关，那北京城就在眼前了，哈哈！”

    皇太极生怕有人赞同，忙道：“大兄小看袁崇焕了！袁崇焕不但修城筑垒，厉兵造炮，而且垦田屯粮，你知道那宁、锦城里有多少粮食？一年打到山海关？怕是锦州城也迈不过！而我军辎重粮秣却要长途搬运，劳师糜饷，迁延日久，如何挺得过？”

    代善睁大眼睛道：“陛下是说要速战速决？”

    “正是。”

    阿敏哼了一声：“速战速决？那锦、宁、关三城一座坚似一座，袁崇焕只是坚守不出，远处他用大炮轰，近处他是枪炮箭弩齐放，贴城处他是滚石檑木齐下，我们又没有大炮，怎么速战速决？”

    皇太极眼皮都不抬，不紧不慢道：“朱家天下幅员辽阔，难道只有山海关一路可走吗？宁、锦难撼，明廷九边，个个都如宁、锦吗？”

    一言出口，举座皆惊，都作不得声。半天，代善才明白过来：“陛下是要西出？”

    “对，走遵化！”

    济尔哈朗首先醒过味儿来：“陛下是想直捣黄龙？”

    皇太极笑而不答，立时响起一片鼓噪欢呼。

    “不可！”莽古尔泰起身道，“舍近袭远，深入敌境，道路不熟，人疲马乏，如何打仗？纵使攻进了长城，明廷势必聚集各路兵马围攻，寡不敌众，如何取胜？要是后路遭到堵截，便无归路，就要全军覆没了！陛下听了何人的馊话，此人该杀！”

    “五哥欠考量，”济尔哈朗也站起来，“三大贝勒不是说，除了袁崇焕，明廷没有可