明武宗年间，大宦官刘瑾用事，官员刘宇就想方设法巴结刘瑾。刘瑾虽然贪婪，却没什么见识，暗示说只要五百两银子，就可以满足刘宇的愿望。可是刘宇极是阔气，一出手就是一万两银子的见面礼。刘瑾喜不自胜地说：“我现在才知道，原来先生是真心爱我。像先生这样贤德的人，理应多为国家出力啊。”于是举荐刘宇为兵部尚书，加太子太傅。

    但没过多久，刘宇就发现这个兵部尚书没什么意思，朝中的士大夫们掣手掣脚，动辄得咎，很是不舒服。于是刘宇又去找刘瑾，要求改任吏部尚书。这时候恰好也有人给刘瑾送礼，希望得到兵部尚书的职位，刘瑾正在为难之际，见刘宇主动让位，大喜。他就立即把刘宇安排在吏部尚书的位置上，兵部尚书另委他人。

    刘宇之所以想出任吏部尚书，那是因为吏部是任命州郡官员的所在，这其中的贿赂，必然不是一个小数目。实际也的确是这样，可是当刘宇来到之后，顿时大失所望，因为吏部另有一个叫张彩的人，和刘瑾同为一党，他早把任命州郡官员的权力抓在了自己手上，岂有让给刘宇之理？

    刘宇非常失望，叹息说：“看来我命中注定要做一个清官了，那兵部原本就很不错嘛，我何苦非要到吏部来呢？”

    看看这个刘宇，送了一万两银子的厚礼，落到最后，竟然连本钱都收不回来，真是天大的冤枉啊。然而他也怪不得别人，送礼之前不先研究好官场的生态情形，最后落得血本无归，实是情理之中的事。

    相比之下，清朝嘉庆年间有个叫百龄的官员，此人对官场的习风倒是精研透彻。他刚刚到任的时候，绝不收受一文一钱，百姓感其恩德，称之为包龙图。等他的清廉名气尽人皆知的时候，他突然一变脸，大肆收受起贿赂来。有人惊问他何以自堕气节，百龄笑曰：“现今天下人都知道我清廉，老夫这清廉之名，正好拿来换银子。你要知道，我的清名在外，就算是有人把我收受贿赂的事情说出去，别人也是不肯相信的……”史书上说，百龄其人非常地精明，他在任上收受的珍奇宝物，多达数百桶，然后他再用这些宝物去贿赂皇帝身边的人，让这些人继续宣传他的清廉之名。可知此人在做官之前，早已是深入地研究过用清名换银子的法门。

    还有一个叫王鸣盛的人，此人最早曾是富人家的教书先生，他每天走进富人家的宅子之时，一定要用双手做搂物状。有人问他何故，答曰：“不过是把他家的财气搂到我的怀里罢了。”

    此后王鸣盛当上了官，立即大展手脚，大捞特捞，把捞上来的银子再送上去，要求做更大的官，捞更多的银子。于是就有人问他：“先生学问富有，才名天下，怎么还会贪恋这人间俗物呢，难道不怕连累到自己的后世清名吗？”

    王鸣盛笑曰：“贪婪粗鄙，不过是一时的事情，而文章才是千古之事，我相信自己的文章传至百年之后，是没有问题的。到了那时候，人们读到我的文章，只会为我的清名气节所打动，谁又会多操心我活着的时候捞了多少银子呢？”

    在王鸣盛眼里，收受及送礼已经构成了他人生哲学的一部分，但据说他写的文章，却多是慷慨激昂，悲烈高歌，尽为苍生鼓与呼。不过这些文章最终没有能够流传下来，究其原因，是因为他的送礼人生太过于肤浅，不过就是捞完了送，送完了升官，升官之后再捞这么三部曲，明显缺乏思想含量。

    送礼送的是对方的主宰满足感，获取的是自己的利益。《三国演义》中的张松献地图，将这一送礼哲学发挥到了淋漓尽致的程度：

    刘璋大喜，收拾金珠锦绮，为进献之物，遣张松为使。松乃暗画西川地理图本藏之，带从人数骑，取路赴许都。早有人报入荆州。孔明便使人入许都打探消息。

    这里说，成都的张松已经琢磨将自己的主子刘璋卖掉